— Я провел две недели в бамбуковой клетке. Можно считать, что это место было самым нелюбимым.
На этот раз Джейк все-таки повернулся и посмотрел на отца. Лицо полковника было непроницаемым, как всегда, хотя правая сторона рта немного искривилась.
— Ты никогда не рассказывал мне, что был в плену.
Полковник покачал головой:
— Не было причин упоминать об этом. Не тогда. А кроме него, я бы сказал, что мне не понравилось в Новой Гвинее.
— Ариэль была там с тобой?
Уголок рта отца чуть приподнялся.
— Слава Богу, нет.
Джейк откинулся на спинку сиденья и снова стал смотреть на дорогу.
— Я не хочу сказать, что это выпад против твоей матери, — сказал полковник. — Она делала что могла.
Если бы Джейк получал доллар всякий раз, когда слышал, как отец упрекает Ариэль в том, что она недостаточно старается быть хорошей женой военного, Джейк мог бы спокойно выйти на пенсию еще до того, как получил аттестат. Что-то случилось с полковником, что смягчило его. Джейк не был уверен, что может понять, что произошло с его отцом.
— Какое место, где ты жил, было твоим любимым?
— Юджин.
Отец там родился, но Джейк и его мать никогда не посещали его родной город. Раньше Джейку было любопытно почему, но, опять же, это был еще один вопрос, который он никогда не задавал своим родителям. Сбоку промелькнул рекламный щит с надписью «Посетите озеро Дулитл». Очередной знак сети мотелей «Бест вестерн» появился и исчез. Джейк сидел, словно запертый в своем молчании.
Его отец снова прочистил горло.
— Я родился на ферме на самой окраине Юджина. Мы разводили коров. У меня была своя собственная лошадь. Я жил в доме, в котором родился, до семнадцати лет. — Отец снял руку с руля, почесал одну сторону носа и вернул руку на место. — Это то, чего тебе было не дано, — жить в одном и том же месте. Это многое значит для ребенка — такая стабильность.
Так же, как и отсутствие ее, подумал Джейк, но не сказал этого вслух.
— Я старался избавить тебя от такого потрясения, — сказал отец.
Если бы Джейк не был пристегнут ремнем, он бы, наверное, свалился с сиденья.
— Я не уверен, что понимаю, о чем ты.
— Особая вещь, которой учит тебя армия, — это умение переживать перемены. — Отец вырулил в правый ряд и обогнал универсал с прицепом.
— Думаю, ты имеешь основания говорить так, — сказал Джейк. Ему не хотелось соглашаться. Постоянные переезды многому учат ребенка, в том числе не пускать корни и не привязываться к кому-то. Но он не мог сказать, что это помогает, узнать жизнь, когда в один день ты здесь, а на следующий можешь уехать.
