Хорошо, что жена судьи председательствует в городском комитете Дулитла, подумала Марта. Она оглядела толпу и помахала дочери доктора Майка Джессике, которая стояла на своем обычном месте с клеткой для животных на тележке, которую ветеринар сделал для своей младшей дочери. Черный кокер-спаниель с большими глазами выглядывал из тележки.
— О, посмотри на это! — воскликнула Марта, хватая сестру за локоть и указывая на собаку, сидящую под табличкой «пожалуйста, возьмите меня».
— Что мы будем делать с собакой? — Несмотря на свое ворчливое замечание, сестра подошла к тележке и долгим взглядом посмотрела на животное.
— Здравствуй, Джессика, — сказала Марта. — Сегодня только один приемыш?
— Да, мэм, — ответила девочка. Она потерла руки в ярко-розовых варежках и улыбнулась. — Папа говорит, что люди стали гораздо спокойнее относиться к кастрации и стерилизации своих собак и кошек.
— Ну надо же, какой у тебя хороший словарный запас, — удивилась Марта.
— Я знаю, — сказала Джессика.
Эбби подошла ближе и протянула руку к собаке.
— Хотите, я достану ее из клетки? — Джессика потянулась к защелке.
— О нет, — ответила Эбби. — Мы не можем даже подумать о том, чтобы привести собаку в гостиницу.
— Почему нет? — спросила Джессика.
— Во-первых, от собак грязь, — ответила Эбби, стягивая перчатку и кладя руку на решетку клетки. — А во-вторых у наших гостей может быть аллергия. И тогда где мы окажемся?
— Аллергия-шмелергия, — фыркнула Джессика. — Моя мама всегда говорила, что у нее аллергия на кошек, и поэтому мы не могли их держать, так что у нас были только собаки. А однажды, когда папа принес домой тех котят, мама даже ни разу не чихнула. — Она помолчала, вздохнула и уперла руки в бока. Ее пурпурная лыжная куртка зашуршала от движения. — Я рада, что Стейси никогда не пыталась провернуть такой трюк.
— Значит, ты не думаешь, что собака побеспокоит гостей? — подсказала Марта, решив не позволять Джессике сбиться с темы и перейти к сравнениям ее матери и Стейси Сен-Сир, ее мачехи.
Джессика взяла блокнот, висящий спереди клетки.
— Если вы хотели бы взять к себе Фаустус, мне нужно будет задать вам эти вопросы.
— Мы не будем брать никакую старую собаку, — сказала Эбби.
— Какой первый вопрос? — спросила Марта.
— Фаустус не старая собака, — сказала Джессика. — Она щенок. У вас раньше были домашние животные?
— Нет, — ответила Эбби.
— У нас есть кошка, — сказала Марта.
— О, эта мерзкая тварь, — бросила Эбби. — Какой следующий вопрос? И помни, то, что мы отвечаем на эти вопросы, не означает, что мы возьмем эту собаку.
