Это ничуть не удивило Джейка.
— Разумно. Вы, похоже, с первого взгляда полюбили его.
— Сидя на той веранде, мы почувствовали себя дома. — Отец улыбнулся ему. — Мы также обсуждаем наши свадебные планы.
Марта смотрела на полковника, как будто он был джинном, который только что предложил ей исполнить не три желания, а три тысячи.
— Канун Нового года наступит, не успеешь и оглянуться, — сказал отец. — Мне бы хотелось, чтобы ты был у меня шафером.
— Сэр, — ответил Джейк, не зная, что сказать.
— Вы еще никак не привыкнете к мысли, что мы женимся, не так ли? — спросила Марта, довольно робко глядя на него.
— Да, — сказал Джейк, — думаю, вы правы.
— Я знаю, это кажется скоропалительным, — сказала она. — Но когда ты встречаешь идеального человека, неразумно ждать и жить порознь и общаться по телефону и электронной почте, когда все, чего ты хочешь, — это проводить каждый день с человеком, которого любишь. — Она слегка покраснела и опустила взгляд на их соединенные руки.
— Я не мог бы выразить это лучше, — сказал его отец. Он встал и положил руку на плечо Джейка, легко, как будто боясь быть отвергнутым. — И нет другого человека, которого я больше хотел бы видеть рядом с собой в такой день, чем моего сына.
— Спасибо, — сказал Джейк, желая понять, почему он чувствует себя польщенным и в то же время немного растерянным. — Я буду там. — Он поднял бокал с хересом: — Тост за невесту и жениха!
— Можем мы присоединиться?
Луис и Джоан Сен-Сир покинули свои кресла у камина, чтобы встать рядом с Джейком.
— Ничто лучше свадьбы не заставляет человека чувствовать себя молодым.
Джоан шутливо ущипнула его за руку.
— Уж ты-то знаешь, Луис.
— Это точно, — ответил Луис. — Я стоял перед алтарем четыре раза.
Джейк покачал головой:
— Почему?
Луис пожал плечами. Но его глаза блестели.
— Наверное, я старомоден. Я не считаю разумным спать с кем попало.
— Доктор Сен-Сир! — Марта выглядела шокированной.
— Ну, вас бы больше ужаснуло, если бы я сказал, что мне это нравится? — Он поднял бокал. — Можете не отвечать. — Он взял бутылку хереса, наполнил всем бокалы и сказан: — За Милую Марту и за мужчину, который завоевал ее сердце.
— Это так романтично! — воскликнула Джоан.
В комнату торопливо вошла Эбби.
— Присоединяйся к нам, — пригласила ее Марта. — Тебе не обязательно все время работать.
Ее сестра подбоченилась:
— Да неужели?
— Пожалуйста! — Марта похлопала по подлокотнику дивана. — Мы тут подняли тост. Бери бокал и плюхайся сюда. — Она показала на кресло рядом. — Я настаиваю.
