Вчера за ужином на ней не было бриллиантового кольца.
Отец поднялся с кресла и встал рядом с Мартой. Он улыбнулся ей и Джейку.
— Мы больше не хотели ждать, чтобы сказать тебе. Марта оказала мне честь, согласившись стать моей женой.
Отец не мог бы выглядеть счастливее. Или серьезнее. Джейк подумал, что оба эти чувства соответствуют моменту. Он протянул руку отцу.
— Я счастлив за вас обоих. — И это была правда.
Отец не обратил внимания на руку и обнял его.
— Спасибо тебе, сынок, — сказал он, отступил, откашлялся и посмотрел вниз на Марту. Джейк улыбнулся ей:
— Могу я поцеловать невесту?
Марта покраснела. Она кивнула, и Джейк нагнулся, обнял ее и поцеловал в щеку.
— Когда свадьба? — спросил он.
— В канун Нового года, — в унисон ответили они. — Этого года?
— Нет причин терять время, — сказал его отец.
Но нет причин и торопиться. Джейк подумал об Эбби.
— Вы уже сказали сестре?
— Сегодня утром, — ответила Марта. — Она…
— В шоке? — спросил Джейк.
— Да, — подтвердила Марта. — Но жизнь предназначена для того, чтобы жить. И я знаю мою сестру. Когда она переварит эту новость, кончится тем, что она будет думать, что это с самого начала была ее идея.
— Меня это устраивает, — сказал отец. — Я не хочу, чтобы наше счастье кого-то расстраивало. — Он посмотрел в глаза Джейку.
Джейк ответил ему таким же прямым взглядом.
— Мне, может быть, придется вернуться в Лос-Анджелес и снова приехать сюда к Новому году, но я буду на свадьбе. То есть если вы захотите, чтобы я был.
— Захотим ли мы? — Оба, и отец и Марта, всплеснули руками. — Мы на это и рассчитываем!
Миссис Болл выскочила наружу.
— Я не могла не услышать. Поздравляю! Мои самые лучшие пожелания! Еще одна свадьба в Дулитле. — Она бросилась всех обнимать. Джейк не удивился бы, если бы она уже обдумывала, кому сообщить в первую очередь.
Внезапно в его памяти всплыл образ Харриет. Ему бы очень хотелось поделиться этой новостью с ней. Время, потребовавшееся на то, чтобы внимательно обойти дом, осмотреть задний двор, плавно спускавшийся к реке и пруду, доехать до города и пересесть в другую машину, которая довезла до гостиницы, показалось ему бесконечным.
Джейк три раза проверял мобильный телефон, чтобы убедиться, что не пропустил звонок от Харриет.
Хотя понимал, что она не могла позвонить так скоро.
И этот звонок не мог иметь какое-то особое значение.
И вряд ли ему хотелось обманывать себя.
Но он хотел, чтобы она позвонила.
Он хотел поужинать с ней.
Он хотел узнать Харриет сегодняшнюю, и слушать ее голос, и смотреть на ее лицо, пока они будут болтать о том, что она делала все эти годы. Он хотел узнать, какой жизненный опыт превратил ее из странноватой, по общему признанию, девушки в сегодняшнюю утонченную красавицу.
