- Господа, господа - запротестовал Кеннент - мы снова отклоняемся от темы. Норман, мы как-то с тобой говорили об эволюции драконов, помнишь? Поскольку цель эволюции - ослабление зависимости от среды...
Алиссон остановил его жестом.
- Я имел в виду программное обеспечение разума в приложении к панспермитам. Но это же.. - палеонтолог пошевелил пальцами - только мои фантазии.
- О чем речь? - осведомился Тиммери.
Алиссон подал плечами, нерешительно глянув на поскучневшего Кемпера.
- Мы говорили об эволюции таких существ, как суперзавры. На Земле генетический код утвердился в результате жесточайшей конкуренции и естественного отбора. Живые существа, наделенные другими способами кодирования наследственной информации, не выдержали конкуренции и вымерли. Но панспермиты - пример совершенно иного способа кодирования...
- На уровне лептонного поля - добавил Кеннет - И совершенно неадекватная, в человеческом понятии реакция биурса на наши действия, его неспособность злиться и мстить, только подтверждают это.
- Господи, как скучен разговор яйцеголовых! - вздохнул Кемпер.
- Ну, не говорите - живо возразил Хойл - В наших разговорах и спорах жизнь танцует и смеется. Хотя, может быть, в данном случае им не место и не время. Мы еще поговорим... э-э Норман, на эту тему. Я заинтригован и поражен.
- Я тоже - добавил Тиммери.
Разговор разбился на несколько струй - у Алиссона образовалась своя группа слушателей и оппонентов, у Кемпера своя - и в конце концов иссяк. Хозяева устали.
Когда все наконец ушли, Кемпер с огромным удовольствием выдул две банки кока-колы и с облегчением откинулся на кожаные подушки.
- Уфф! Горло пересохло! Еще раз убеждаюсь в одной истине, которую я вывел самостоятельно: если женщина была второй ошибкой бога, то ученый - третьей.
Алиссон засмеялся, откупоривая банку: горло пересохло и у него, и в этот момент в бокс вернулся Хойл. Плотно закрыл дверь и посмотрел на удивленно замерших друзей.
- Вот что, рисконавты. У вас не возникло желания помочь пленному?
- К-кому? - не понял палеонтолог.
- Биурсу - спокойно произнес коротышка - Я не сторонник квиетизма и не люблю быть просто созерцателем творящейся на моих глазах гнусности.
Кемпер и Алиссон переглянулись.
- Это мне подходит - признался наконец летчик после минутного молчания Как, доктор?
Норман подставил ладонь, и Кемпер хлопнул по ней рукой.
Так как официальное командование экспедицией, полностью перешедшее в подчинение адмирала Киллера, отказалось освободить биурса, Хойл решил действовать на свой страх и риск. Он понимал, что шансов у него мало, но и пассивно наблюдать за ходом "контакта" не хотел. Пример действий Алиссона заразил физика и позволил сбросить груз немалого количества лет.
