В наушниках рации раздался голос дежурного связиста:
- "Тюлени", как дела? Что-то вы притихли.
Алиссон вспомнил, где находится, переключил диапазон связи.
- Нормально дела. Через полчаса запустим систему, пусть коллеги готовятся к приему информации.
- Они давно готовы. Осторожнее, док, не сорвитесь.
- Типун тебе на язык! - проворчал Кемпер.
"Драконолазы" принялись за работу.
В течение сорока минут они установили на спине Тихони и на шее, за кружевным "воротником" высотой в десять метров, десяток датчиков и включили их в единую сеть анализирующего комплекса. После этого Алиссон принялся колдовать над прибором, о котором не говорил никому, боясь, что засмеют. Прибор этот назывался анализатором пси-информации и представлял собой нечто вроде миниатюрного детектора лжи. Он регистрировал до десятка параметров человеческого тела, в том числе электромагнитные поля, ауру испарений и звуков, и "пакеты" биоизлучений. Палеонтолог хотел сначала убедиться сам излучает ли суперзавр биоволны, мысленный фон, так сказать, а уж потом докладывать об этом координационному совету. Норман был уверен, что ажурный костяной нарост - "воротник", вздымающийся над головой панспермита трехзубой короной - является на самом деле антенной, а то и комплексом антенн.
Кемпер понаблюдал за его действиями, глянул на часы.
- Ну что, пошли? Я есть хочу, а нам еще топать и топать до лагеря. В следующий раз возьмем велосипеды.
Алиссон на шутку не отреагировал.
- Подожди, я тут проверяю одну идею - Он, пыхтя, взобрался на шею Тихони: - Если... этот гребень антенна, как я считаю, то прибор... должен... сработать.
- Сам же говорил, что драконы неразумны, и в то же время пытаешься поймать их пси-излучение. С таким же успехом можно просто позвать его и мысленно спросить, разговаривает ли он по-английски.
В тот же миг Тихоня изогнул шею и глянул на людей в упор. Алиссон чуть не свалился вниз, на "седло", потому что ему показалось, что по затылку кто-то врезал стеклянной бутылкой, осколки которой вонзились в череп, прошили голову насквозь и вышли через глаза двумя лучами синего света. Вспышки эти породили целую вереницу тающих видений: странные призраки на невероятных животных или птицах. Шлепок удара вызвал в ушах грохот морского прибоя и каскад, необычных звуков: щелканье кастаньет, бульканье и писк. Тело заполнилось водой, вода закипела, испарилась фонтаном через дыру в затылке, в глазах потемнело.
Длилось это состояние несколько мгновений.
