Вот уже почти час он лежал на опушке леса и, поднося к глазам бинокль, пытался разглядеть сквозь клубы стелющегося в долине тумана развалины заброшенной фермы. Насколько Блэку было известно, курчалойская овцеводческая ферма пришла в запустение еще в советские времена и окончательно захирела уже при Джохаре Дудаеве. Во время первой чеченской кампании теснимые федералами в горы абреки попытались использовать бывшую ферму в качестве цитадели, приспособив узкие окна под бойницы и вырыв в овчарне галерею подземных убежищ. Однако тактика, которая неплохо срабатывала в густо застроенных городских кварталах Грозного, на равнине оказалась заведомо проигрышной. Федералы не пошли на штурм чеченской цитадели, а вместо этого пригнали в долину батарею самоходных орудий, которые всего несколькими залпами превратили бывшую ферму в кучу развалин, похоронивших под собой боевиков в их собственноручно отрытых убежищах. Позже родственники погибших абреков отрыли заваленные битым кирпичом и землей тела. Кирпич и обвалившиеся стропила постепенно растащили нуждающиеся в дровах и стройматериале местные жители. И к концу девяностых от бывшей фермы остался только врытый в землю фундамент да остатки стен, которые не удалось разрушить.
Во время второй чеченской кампании от одного из полевых командиров Блэк услышал историю «героической обороны цитадели» и наведался на бывшую ферму. Развалины его не интересовали, он искал какое-нибудь уцелевшее подземное укрытие, о которых поведал ему чеченский полевой командир. Долгие поиски в конце концов увенчались успехом. Среди развалин Блэк обнаружил чудом сохранившийся подземный блиндаж, достаточно просторный и, что было куда важнее, сухой, в который вел неприметный лаз. Впоследствии, с помощью своих боевиков, Блэк превратил блиндаж в тщательно замаскированный схрон, где хранилось оружие, снаряжение и боеприпасы всей диверсионной группы. Убедившись, что полевой лагерь Бисламова захвачен российским спецназом, Блэк приказал своим боевикам укрыться в схроне, куда на рассвете добрался и сам. Однако он не решался идти к схрону, не убедившись, что там его не поджидает засада федералов, и, терпя холод, лежал в траве на опушке леса, глядя на укрывшее долину облако тумана.
Под действием солнечных лучей и легкого утреннего ветра туман постепенно начал рассеиваться. Вскоре Блэк уже смог разглядеть сквозь мглистую дымку кирпичные развалины, бывшие некогда овцеводческой фермой. Он поднял к глазам бинокль и долго осматривал каменные руины, пытаясь разглядеть за ними движение или притаившихся в засаде вооруженных людей. Не заметив ничего подозрительного, Блэк поднялся с земли, но не вышел из леса, а, чуть опустив бинокль, принялся осматривать раскинувшуюся перед ним долину. Если бы здесь за ночь кто-то прошел, то на покрытой густой росой траве обязательно остались следы. И в конце концов диверсант их обнаружил. Узкая, почти незаметная полоса примятой травы вела от леса прямо к подземному схрону. Блэк глубоко вздохнул, убрал бинокль в свой рюкзак, потом повесил на правое плечо автомат и достал из кармана гранату «Ф-1». Крепко зажав гранату в левой руке, правой он выдернул из нее кольцо и зажал в зубах, а освободившейся рукой взялся за пистолетную рукоятку висящего на плече автомата. С взведенной гранатой и автоматом наизготовку он двинулся к развалинам, в любой момент готовый швырнуть зажатую в левой руке смертельную ношу и полоснуть из автомата. Так шаг за шагом Блэк добрался до развалин и вошел внутрь участка, бывшего когда-то полом фермы, а теперь заросшего густой травой, скрывшей куски битого кирпича и шифера и останки обвалившихся перекрытий. Когда до ведущего в схрон замаскированного лаза оставалось всего несколько метров, внезапно откинулась прикрытая щебнем крышка входного люка. Блэк мгновенно направил в сторону лаза ствол своего автомата, но из земляного колодца показалась коротко стриженная голова Боксера.
