Ему никто не ответил. Блэк уселся на камни возле входа, прислушиваясь к доносящимся из ущелья звукам. Вскоре к нему присоединился Боксер, курящий зажатую в кулаке папиросу. Поначалу Блэка удивляло пристрастие Боксера к папиросам, пока он не обнаружил в выброшенной Боксером пустой пачке «Беломора», помимо высыпавшегося из папирос табака, крупинки анаши. Зная, как опасно иметь дело с наркоманами, Блэк в первый момент хотел немедленно избавиться от Боксера, но, поразмыслив, отложил приговор, решив ликвидировать Боксера, когда тот перейдет на тяжелые наркотики. Командир диверсионной группы и не подозревал, что в папиросах его бойца уже давно нет табака. Пока Боксер курил набитый анашой «косяк», Слон вытащил из своего рюкзака кусок сырокопченой колбасы и с громким чавканьем принялся жевать ее вместе со шкурой, заедая колбасу хлебной лепешкой. Колчан отошел в глубь пещеры и, расстегнув штаны, начал мочиться. У него были больные почки – результат частого и длительного лежания на холодных камнях, и ему приходилось чаще других справлять малую нужду. Телохранитель заказчика неторопливо завернул надкусанную плитку табака и спрятал ее в карман, демонстрируя тем самым свою готовность двигаться дальше. Его хозяин несколько раз прошелся по пещере, затем вновь подошел к Блэку и, остановившись за его спиной, спросил:
– Послушайте, я ценю вашу выдержку, но все же хотел бы спросить: когда вы собираетесь заняться моим контрактом?
Блэк поднял на заказчика удивленный взгляд: «Раньше ты не начинал разговор о деле в присутствии моих людей. Вынужденное бездействие настолько расшатало твои нервы, что ты даже забыл о конспирации». Осторожному диверсанту вовсе не хотелось обсуждать детали контракта при Боксере, который старательно делал вид, что не прислушивается к разговору. Однако заказчик наседал на него, и Блэк ответил:
– Я займусь вашим контрактом сразу, как только получу обещанные деньги на технические и оперативные расходы и контактный телефон для связи с вашими коллегами.
Диверсант рассчитывал, что после столь резкого ответа заказчик оставит его в покое по крайней мере до возвращения в лагерь. Однако вместо этого он повернулся к своему телохранителю и что-то отрывисто сказал на незнакомом языке. Телохранитель сейчас же вышел из пещеры и, покопавшись в своем рюкзаке, достал оттуда запаянный полиэтиленовый пакет, в котором… Блэк не поверил своим глазам: под полиэтиленовой пленкой оказалось пять пачек стодолларовых купюр, перехваченных банковской лентой. Приняв из рук своего телохранителя пакет с деньгами, Мухаммед протянул его Блэку:
