"Не волнуйся", – предупредил он себя, заходя в зал заседаний.
Оби-Ван прошел в центр комнаты, и Анакин занял место рядом с учителем. Члены Совета сидели в креслах, расположенных по кругу таким образом, чтобы каждый джедай мог все видеть. Из высоких, от пола до потолка, окон открывался панорамный вид на оживленные воздушные трассы Корусканта. Анакин старался обуздать свое любопытство и не отвлекаться на разнообразные транспортные средства, казавшиеся такими маленькими. Даже просто взгляд в сторону мог вызвать неодобрение Мэйса Винду.
Канцлер Палпатин стоял возле Мэйса Винду. На нем была богатая одежда из глубокого маруна в мягкой вела ткани. Декоративный плащ спадал до его ботинок. Анакин видел доброжелательное выражение на его лице. Канцлер кивнул в знак приветствия. Они познакомились на Набу, сразу после того, как Джедаи взяли Анакина на обучение.
– Сенат попросил нас организовать эскорт, – начал Мэйс Винду. Как обычно он не тратил время на любезности. – Совет выбрал вас для сопровождения коликойдского дипломатического корабля.
– Опасной это миссия не будет, – сказал Йода. – Но деликатная она.
Анакин подавил вздох. Не то чтобы он надеялся на опасное задание, но немного волнения было бы не плохо.
– Коликойды не приветствуют присутствие джедаев, – предположил Оби-Ван.
Анакин всегда восхищался скоростью его интеллекта.
Йода кивнул.
– Но они знают, что это необходимо.
– Какова угроза кораблю? – спросил Оби-Ван.
Канцлер Палпатин быстрым взглядом спросил у Йоды разрешения сказать, и тот мигнул в знак согласия большими глазами.
– Как известно, пират Крейн находится в той зоне, где будут путешествовать коликоиды, – объяснил Канцлер. – В прошлом он не колебался при атаке на дипломатические суда, но мы думаем, что команда джедаев сможет его припугнуть. – Палпатин серьезно встряхнул головой. – Крейн и два его партнера, Раштах и Зора, безжалостны. Когда Крейн похищает суда, он не только забирает груз, но и продает людей в рабство.
Крейн. Анакин напрягся. Что такого было в этом имени, что заставило так реагировать его тело? Внезапно он почувствовал холод. Только джедайская дисциплина помогла ему не задрожать.
Крейн… Работорговец. Налетчик за рабами. Имя, которое было у всех на устах в тот ужасный день.
"Налетчик, торговец, налетчик" – бессмысленно выдавал мозг Анакина. Воспоминание парило над ним, вне досягаемости. Он мог только чувствовать страх, шедший от него.
Затем в нем вспыхнула память. Она заполнила его кровь, словно яд. Каждая деталь промчалась в нем, такая, какой он запомнил ее в тот день.
