После нескольких дней непрерывных боев бронепоезд направлялся на станцию для профилактического ремонта.
Приближаемся к Инкерманской выемке и словно впервые видим эти места. Еще недавно здесь были строения, всюду виднелись люди. Они приветливо махали нам руками, когда мы уходили к переднему краю. А теперь здесь пустынно. Повсюду развалины и нигде ни одной живой души. Жители ушли в подземелья: укрылись в пещерах и штольнях. Тяжело видеть все это.
Погода в этот день смилостивилась над нами. Перестал дуть северный ветер, потеплело. Лишь уныло накрапывает мелкий дождь.
После второго поворота раздается команда:
«Всем в казематы!»
Приближаемся к простреливаемой долине. На этот раз прошли ее незамеченными. И снова все высыпали на площадки. С воздуха тоже не угрожала опасность: погода была нелетная.
Вот и Севастополь. На перроне вокзала следы войны. Повсюду воронки от снарядов, стены здания изрешечены осколками. Лишь три высоких стройных тополя высятся над перроном, гордо тянутся к небу.
Бронепоезд остановился на первом пути под навесом. Командир разрешил экипажу сойти. Головенко со своими помощниками направился в депо и мастерские. [104] Я с ними: хочется повидать знакомых, поговорить.
В мастерских кипела напряженная работа. Вместе с рабочими трудились моряки, артиллеристы, минометчики. Одни орудовали молотками и зубилами, другие раздували горны, третьи ходили с ветошью, протирали детали. Невысокого роста, весь пропыленный и задымленный порохом моряк громко просил, обращаясь к группе рабочих:
— Браточки, немец подпирает, оружие вот как нужно! Просим срочно отремонтировать пулеметы.
А с другой стороны уже подбегает артиллерист с планшетом и биноклем, видно, прямо с передовой.
— Товарищи, ведь всего и дела-то — вынуть гильзу из ствола, помогите.
Увидев нас, от группы рабочих отделился мастер А. В. Пекелис.
— А, железняковцы прибыли!
Он подошел, пожал всем руки.
— Вот так все время, — пояснил он, кивнув в сторону фронтовиков. — И, хоть работа у нас строго спланирована, как тут откажешь бойцам: каждый спешит на передовую. Вот и делаем все безотказно. Хорошо, что и сами они помогают. Видите, как усердствуют…
А началось все с минометов. Уже через несколько дней после того как их производство было налажено, руководители железнодорожного узла обратились к председателю городского комитета обороны Б. А. Борисову с предложением создать на узле мастерскую по ремонту вооружения. Городской комитет обороны поддержал эту инициативу. С некоторых городских предприятий сюда были доставлены станки, инструменты и материалы. Вскоре в цехах появились и первые «заказчики». У железнодорожников снова началась горячая пора. Защитники Севастополя доставляли в мастерскую поврежденные орудия, минометы, автомашины, полевые кухни. И все это нужно было отремонтировать срочно, без промедления…
