Рассказывая о себе, Петр Агафонович то и дело посматривал на часы. И хотя он внешне был спокоен, мы чувствовали, что комиссар беспокоится. Прошло полчаса, час… Бронепоезд стоял под парами, готовый в любую минуту тронуться в путь. Команда заняла свои места. Ждем возвращения разведчиков. А дрезины все нет и нет.
Чтобы хоть как-нибудь поднять настроение людей, я вынес из теплушки гитару. Этот нехитрый инструмент сопровождал меня всюду. Еще в Одессе, на батарее, гитара скрашивала мне и моим друзьям короткие часы досуга. Однажды во время обстрела ее разбило взрывной волной. Но уже через несколько дней наши ребята, ездившие в город за боеприпасами, привезли мне новую. Но и она куда-то пропала в последнем бою.
В сочинском госпитале кто-то узнал, что я играю, и врач принес мне гитару прямо в палату. И потом все время, пока заживала рана, пришлось развлекать раненых, поддерживать песнями моральный дух бойцов.
На бронепоезде мне снова вручили этот инструмент. Как только выберется свободная минутка, просят бойцы: сыграй да сыграй. Упрашивать меня не приходится — сам очень люблю петь под гитару. Соберутся в круг железняковцы, трону пальцами струны, и польется песня. И, как бы ни устали люди, развеселит, согреет душу, придаст силы, бодрость.
Так было и сейчас. Завидев гитару, ребята сгрудились вокруг меня. Я тихо тронул струны и [67] запел:
Их было три: один, второй и третий,
И шли они в кильватер без огней.
Лишь волком выл в снастях разгульный ветер,
А ночь была из всех ночей темней.
Песня немудреная, не знаю, кто и когда ее сложил, видно, еще в гражданскую войну, но она затрагивала какие-то живые струны в душах железняковцев, была им сродни.
Мы шли на вест, неся врагу гостинцы,
Но враг не спал, оберегал свой стан…
И вот взлетели в воздух три эсминца.
На минах злых коварных англичан.
Спели песню. Потом другую, третью.
Капитан Саакян все время посматривает на часы. В такие минуты всегда кажется, что время тянется очень медленно. Уже давно истек срок возвращения, а разведчиков все нет.
Но вот вдали послышался едва различимый перестук колес, а через несколько минут из-за поворота показалась и сама дрезина.
Лейтенант Зорин легко соскочил с площадки и бегом направился к командиру с докладом.
Капитан остался доволен результатами разведки. Разведчики уточнили и нанесли на карту не только место скопления живой силы, но и многочисленные огневые точки противника.
— Почему задержались? — тихо спросил капитан у лейтенанта Зорина.
