Мы узнали, что это боевое оружие первыми начали изготавливать железнодорожники Сарыгольского депо. По инициативе начальника паровозного отделения Владимира Георгиевича Панасенко они приспособили для этого механические мастерские. Первые опытные образцы во время испытаний показали отличные результаты. Вслед за этим по предложению Крымского обкома партии производство минометов освоили и в Симферопольском паровозном депо. Руководили этим мастер А. В. Пекелис и специально приехавший в Симферополь представитель Наркомата обороны Суровенко.
Когда возникла необходимость эвакуировать оборудование депо за пределы Крыма, руководители военно-эксплуатационного отдела железной дороги решили не вывозить минометный цех, а перебазировать его в Севастополь.
Пекелису было поручено в десятидневный срок смонтировать оборудование на новом месте и наладить выпуск минометов. Благодаря энтузиазму симферопольских железнодорожников, а также местных паровозников и вагонников работа была закончена досрочно: уже на четвертый день А. В. Пекелис доложил [62] горкому партии о выполнении задания. Вскоре с железнодорожниками кооперировались и некоторые другие севастопольские предприятия.
Первую продукцию минометного цеха получили мы. После испытаний на полигоне минометы были установлены на бронеплощадках.
4 ноября постройка бронепоезда закончена. Мы любуемся им. Красив и могуч! Паровоз и площадки защищены толстой, надежной броней, сверкающей свежей краской. За стальными плитами укрыты четыре стомиллиметровые пушки, снятые с миноносцев, восемь минометов, полтора десятка пулеметов, из них четыре крупнокалиберных. Настоящий сухопутный броненосец, крепость на колесах!
Для повышения скорости и маневренности бронепоезда нам выделили второй, небронированный локомотив.
Во второй половине дня на заводе состоялся митинг. К рабочим и морякам приехали командующий Черноморским флотом Ф. С. Октябрьский, член Военного совета Н. М. Кулаков, секретарь горкома партии Б. А. Борисов.
Командующий флотом поблагодарил рабочих завода и моряков за образцовое выполнение задания и [63] призвал экипаж бронепоезда без пощады громить фашистов. Адмирал рассказал о тяжелом положении на фронте, о том, что у деревни Дуванкой идут ожесточенные бои. Дуванкой — это ключ в Бельбекскую долину, и немцы бросили туда свои отборные части, танки и авиацию. Восьмая отдельная бригада морской пехоты, местный стрелковый полк и 3-й полк морской пехоты ведут упорные бои, отражая бесконечные атаки противника.
