— Кстати пришел, — встретил меня Головин. — Принимай на учет комсомольцев.
— Товарищ капитан, — доложил я, — к вам машинист, товарищ Галанин.
— Давно на паровозе? — быстро спросил Головин, окинув взглядом Михаила Владимировича. [59]
— Кое-какой опыт есть, — уклончиво ответил тот.
— Товарищ капитан, — вмешался я. — Он уже несколько месяцев воюет на своем паровозе, Спросите его, как он в Севастополь прорывался…
— Ладно, ладно, — перебил Леонид Павлович. — Сам вижу, боевой парень. Но машинисты у нас уже есть. Ну, да что-нибудь придумаем. Может быть, придется иметь два паровоза. А сейчас надо заняться пополнением. Это — орджоникидзевцы.
Печальная судьба постигла этот бронепоезд. 24 октября он принял боевое крещение под станцией Ивановка в районе Перекопа. В тот день под покровом тумана командир бронепоезда капитан Булыгин со старшиной тяги Черкашиным и красноармейцем Сахно на дрезине «Пионерка» уехали в ближайшую точку для установления связи и не вернулись. Так и осталась неизвестной экипажу их судьба.
А в 11 часов немецкие самолеты начали бомбить бронепоезд. И не только бронепоезд. Все его тыловые базы подверглись жестокому разрушению. Командование принял лейтенант Чайковский. Бой длился около трех часов. Экипаж действовал уверенно, хладнокровно. В бою был сбит один самолет.
27 октября бронепоезд еще продолжал боевые действия и успел нанести немалый урон врагу. А в ночь на 28 октября подорвался на минах и сошел под откос недалеко от станции Курманы.
И вот, оставшийся личный состав — опаленные боями краснофлотцы, старшины, не раз глядевшие в глаза смерти, прибыли к нам. Держатся они независимо, рвутся в бой.
— Теперь уже скоро, — сказал я. — Вот поможете оборудовать бронепоезд — и начнем воевать.
— Мое место у орудия! — раздраженно крикнул вдруг один из новичков с повязкой на голове. — И его тоже… и его… и его… — он поочередно, оглядываясь, указывал на своих товарищей, стоявших в стороне молча. — Я стрелять хочу, должен бить их, гадов, а не стучать молотком. Пусть тыловики постучат…
К нам быстро подошел незнакомый офицер. Видимо, он слышал наш разговор.
— Между прочим, — сказал он, обращаясь к комендору с перевязанной головой, — старшина второй [60] статьи Александров был под Одессой. Это о чем-то говорит. А поработать все же придется, товарищ Дробина, — добавил он уже мягко. — Здесь нет тыла, всюду фронт. Ясно?
— Ясно, товарищ батальонный комиссар, — четко и с уважением произнес краснофлотец.
