Полковник Жидилов, проходя мимо, заметил:
— Что, старые друзья-железняковцы встретились?
— А мы со старшиной друзья по Одессе, хоть там и не знали друг друга, — ответил Леонид Павлович.
— Вот оно как… — проговорил полковник. — Ну, что, — обратился он ко мне, — трудно, наверное, без капитана?
— Отдайте его нам обратно, — выпалил я с самым серьезным видом.
Полковник улыбнулся:
— Вишь, чего захотел… Мне бы самому побольше таких боевых офицеров. Да у вас и Чайковский неплохой помощник командира.
— Да, очень хороший помощник, — подтвердил я. — Но он ранен и находится в госпитале.
Полковник нахмурился:
— Вот оно что… Ну, ничего, обойдетесь пока… Опыт у вас уже большой. [177]
Он говорил со мной так, будто мы с ним вправе были решать вопросы о назначении личного состава.
Леонид Павлович посмотрел на часы:
— Жаль, времени больше нет. Надо спешить в батальон.
За эти несколько коротких минут я многое узнал о Леониде Павловиче… С бронепоезда его назначили в Туапсе начальником артиллерии подвижной железнодорожной базы. Когда в декабре под Севастополем стало туго, он прибыл со своим батальоном и влился в 8-ю бригаду полковника Вильшанского. Воевал на участке горы Азис-Оба, защищая станцию Мекензиевы горы, затем 30-ю батарею, участвовал в контрнаступлении на высоту 42,7 в районе батареи. В ходе декабрьских боев 8-я бригада понесла настолько большие потери, что ее пришлось расформировать. Командир батальона Леонид Павлович Головин с остатками личного состава был передан в бригаду Жидилова.
Завтра батальону Леонида Павловича приказано вести наступление на высоту 157,4. Это его пехотинцев будет поддерживать огнем наш бронепоезд.
Прощаясь, капитан попросил передать привет всем железняковцам, а особенно лейтенанту Кочетову. Он пожал мне руку и быстро ушел по траншее в сторону Итальянского кладбища.
Солнце уже успело подняться высоко. Оно будто смахнуло туманную пелену с гор, все вокруг засияло, озарилось утренним светом. На вершине противоположной горы засверкала солнечным зайчиком белая часовня.
Долго я еще находился под впечатлением встречи с капитаном Головиным. А когда вернулся на бронепоезд, рассказал обо всем бойцам. Все с большой теплотой вспоминали о Леониде Павловиче. И, казалось, с еще большим усердием вели огонь по противнику, зная, чей батальон они поддерживают в бою.
Все чаще наш бронепоезд совершал налеты на врага. В боевом журнале появлялись все новые и новые записи. Вот лишь некоторые из них:
