В короткое время бомбоубежище было готово. Впоследствии оно было еще более расширено. В нем разместился ряд культурно-бытовых учреждений. Чтобы облегчить труд женщин, в штольне был открыт детский сад. Возглавила его воспитательница Валентина Тимофеевна Сушко. Спустя еще некоторое время в штольне начала работать школа.
Однажды в штольню прибыла группа бойцов бронепоезда. То, что мы увидели там, поразило всех. В освещенной ярким электрическим светом комнате висели портреты, картины. Кроватки были накрыты белыми покрывалами, пол устлан дорожками. Аккуратно [174] расставлены детские столики, стулья. Малыши выглядели прекрасно. Они пели песни, играли. Дети хорошо питались и чувствовали себя в полной безопасности. А ведь в это время севастопольская земля содрогалась от взрывов, а в 15–18 километрах шли ожесточенные бои не на жизнь, а на смерть.
Поразило нас и убранство классных комнат. Столы, парты, классные доски, учебные пособия. Ребята сидели за партами в красных пионерских галстуках. Сидели очень тихо, так как за тонкой перегородкой занимались другие классы. По инициативе комсомольских работников Анатолия Ревина, Зины Бондаревой и Жени Тимошенко для школьников был организован буфет, домохозяйки кипятили чай.
Но ребята не только учились. Они помогали во всем взрослым. Ребята постарше в свободное время изучали способы тушения зажигательных бомб. В период обороны Севастополя они потушили сотни «зажигалок».
Ребят очень интересовали боевые дела бронепоезда. Во время стоянок они часто приходили к нам, осматривали казематы и орудийные установки и бесконечно готовы были слушать рассказы железняковцев о боях.
Замечательные дела железнодорожников, дружба с ними, с их детьми оказывали исключительно благотворное влияние на боевой и моральный дух железняковцев. Никакие трудности не могли поколебать их веру в победу. После каждой встречи с нашими друзьями-железнодорожниками личный состав бронепоезда дрался с утроенной энергией.
Глава XXI. Всегда на страже
На рассвете 26 февраля бронепоезд стал на позицию у поселка Новые Шули в складках местности Федюхиных высот. Мы должны были вести огонь по высоте Безымянной и поддерживать действия батальона морской пехоты.
В эти дни на нескольких участках Севастопольского оборонительного района морские пехотинцы и приморцы [175] вели наступательные бои, чтобы сковать противника и тем помочь нашим войскам на Крымском фронте.
Ровно в 8 часов утра совместно с полевой артиллерией бронепоезд начал артподготовку. Первые две минуты вели огонь полной скорострельностью. Затем перешли на обычный темп, как и полагается при длительной стрельбе.
