Всегда, в любых условиях бойцы старшего лейтенанта Селиверстова обеспечивали бронепоезду «зеленую улицу» в сторону Мекензиевых гор. Кроме Селиверстова, в роте были и другие мужественные, смелые командиры: Масленников, Дунский, окончившие перед войной транспортный институт, командир взвода подрывников Филиппов. Они всегда находились вместе с бойцами, делили с ними все трудности и опасности. Бесстрашным воином проявил себя старшина роты Павлов. Хорошо отзывался Павлов и об Алексее Филиппове, с которым я познакомился во время ремонта балаклавской ветки.
Знал я командира железнодорожного батальона Гончарова, комиссара Шумилина. Оба они пользовались большим авторитетом у своих бойцов.
Немалую помощь оказывали нам и рабочие морского завода. Особенно запомнился артиллерийский мастер Иван Петрович Козлов. Старый рабочий, большевик с дореволюционным стажем, ветеран гражданской войны, он отказался эвакуироваться из Севастополя и по своей воле пришел к нам на бронепоезд.
Все без исключения бойцы уважают его, называют батей. Иван Петрович знает все виды и типы артиллерийских установок.
Правда, как и все пожилые люди, он немного ворчлив, любит поругать молодежь «за ветер в голове». Но матросы понимают, что старик всем сердцем привязался к ним и в каждом видит своего сына. В самых тяжелых боях он не уходит с открытых площадок, всегда готовый помочь, если откажет пушка.
Иван Петрович не расстается с увесистой брезентовой сумкой, где всегда дребезжат гайки, болты, шурупы, шплинты. На другом плече висит связка различного размера шестеренок. Матросы любовно шутят:
— Вы, Иван Петрович, прямо-таки ходячая мастерская… [154]
— Что ж поделаешь, — улыбается старик. — Вот без этой пружинки твоя пушка стрелять не будет. А где ты возьмешь такую железку, если у меня ее не окажется? То-то…
Пушки наши были ветхие, изношенные, но благодаря стараниям Ивана Петровича никогда не отказывали, работали исправно.
Однажды в бою ранило подносчика Макаренко. Откуда и сила взялась у старика — заменил здоровенного матроса. Так до конца и подносил тяжелые снаряды. Сколько раз случались в бою задержки, поломки. И всегда в такой момент у орудия оказывался Иван Петрович.
— Палите дальше, — кивал он артиллеристам, устранив неисправность, и спешил к другой пушке.
Один недостаток был у Ивана Петровича: никто не мог заставить его надеть каску. Когда ему говорили о предосторожности, старик отшучивался:
— Не бойтесь за меня. Таких, как я, никакая бомба не тронет.
