— Ладно, хрен с тобой.
Он подвинул ко мне телефон.
— Как насчет приватного разговора? — поинтересовался я.
— Не наглей.
Я набрал номер Вивиан. Понятно, все испоганено, включая нашу последнюю встречу. Но она, наверное, беспокоится, что со мной произошло. Вполне возможно, что она все знала заранее и действовала заодно с отцом. Мне не хотелось об этом думать, но выбрасывать из головы такую возможность было нельзя. Ни о чем важном я при Кортесе спросить не смогу, но многое можно будет понять по тону.
Голос Уильямса произнес: «Алло».
Я открыл было рот, но вовремя спохватился и повесил трубку. Кортес наблюдал за мной.
— Что случилось? — спросил он. — Ты чересчур бледный даже для парня из Небраски.
Я промолчал.
— Ну, тебе пора, — сказал Кортес. — Иди познакомься с новыми приятелями. Еда паршивая, кругом жара, но ты здесь ненадолго, чего я не могу сказать о большинстве наших клиентов. Проваливай.
— Как жаль, что ты мне не нравишься, — добавил он. — А то мы могли бы стать друзьями.
Кортес открыл дверь и позвал пограничников Хэкла и Джэкла.[12] Те зашли недоверчиво, как нервные отцы, которых пустили в родильную палату. Они понятия не имели, что происходит.
Кортес положил руку мне на плечо.
— Обращайтесь с этим парнем как полагается, — сказал он. — Джек Вонс раньше служил полицейским в Нью-Йорке. Вся эта история — сплошное недоразумение. Он пробудет у нас несколько дней, так что приглядывайте за ним.
Пока Хэкл и Джэкл вели меня в арестантскую, они заметно подобрели.
— Почему ты ушел из полиции? — спросил Эллис.
— Устал выписывать квитанции за нарушение дорожных правил, — ответил я.
— Не слишком серьезная причина для ухода с работы, — возразил он.
— Ты прав. Возможно, я поторопился.
Закуток на улице, куда меня отвели, вполне мог сойти за школьный двор, если бы не спираль из колючей проволоки поверх огораживающий сетки. Солнце нещадно било в бетонный пол, влажный воздух плавился от жары, но на западе уже начинали клубиться облака, собирая силы для летних послеполуденных ливней. Это было то время года, когда ураганы рождаются на побережье Восточной Африки и, как духи ветра, мчатся через океан. Они никому не желают зла, но разрушение заложено в самой их природе. Большая часть их умирает, едва успев получить имя. Другие, как «Эндрю», доходят до суши и меняют историю цивилизации. Можно укладывать по тысяче ярдов тротуара в день, но однажды придет тропический ливень и попытается все уничтожить.
