Планета неандертальцев.
Их было никак не меньше нескольких миллионов, и вот по сотне с небольшим молчаливых представителей этих миллионов нужно восстановить все, что возможно, и поискать путей к невозможному.
Историк вечно недоволен: недостает источников. Я слышал, как один пушкинист жаловался, что не осталось никаких материалов о 20 днях жизни Пушкина… Историк более древнего периода менее привередлив. Случается, целый исторический период— лет 150–200—он должен восстановить по единственному источнику, нескольким могильным плитам.
Одно из первых в мире восстаний рабов было, как пишется во всех учебниках, около 1750 года до нашей эры в Древнем Египте. Недавно, однако, зародилось подозрение, что восстание произошло на… 700 лет раньше, около 2400 года до нашей эры.
Это все равно, что сказать: «Революция 1848 года произошла, быть может, в 114& году».
Чем глубже прошлое, тем более крупные куски времени идут в ход:
«Первое десятилетие XIX века…»
«В первых веках нашей эры…»
«Это было в конце IV — начале III тысячелетия до нашей эры…»
В неандертальский период счет ведется на десятки тысячелетий (а при питекантропах—на сотни тысячелетий и даже миллионы).
Можно, конечно, установить несколько «искусственных» дат. Например, вычислить, что 10 июля 62 815 года до нашей эры над Европой было полное солнечное затмение, и, понятно, мы имеем право предположить, что оно сильно напугало многих неандертальцев. Можно даже подобрать скелет человека, присутствовавшего при сем событии (с возможной ошибкой на 5–10, тысяч лет в ту или другую сторону).
Впрочем, неандертальская эпоха уже настолько близка к нам, что можно воспользоваться замечательным радиоуглеродным методом определения дат: нужна только зола от древнего костра или какое-либо деревянное изделие, и ответ будет дан с точностью до нескольких веков.
Тысячелетия и века, проникая в неандертальскую хронологию, позволяют ученому командованию все более надежно выстраивать роту по самому важному признаку, «по возрасту».
Классическим европейским неандертальцем принято считать пожилого, лет пятидесяти, мужчину, найденного в 1908 году на каменном дне пещеры Ля Шапелль-о-Сен. Он был небольшого роста, 154–155 сантиметров, но могуч, широкоплеч, с толстыми, массивными костями. Рядом с ним лежали типичные мустьерские орудия, а также кости шерстистого носорога, северного оленя, бизона, пещерной гиены. У шапелльца был колоссальный мозг, больше нашего, около 1600 кубических сантиметров, лоб не такой узкий, как у синантропа, верхняя часть черепа расширена по отношению к нижней больше, чем у нас, руки короткие и в ходьбе явно не участвовавшие: длина плечевой кости составляла 70,3 процента длины бедренной кости (у орангутана — 139, шимпанзе — 102, гориллы—116,5, а у современных европейцев—72,5 процента).
