— Хороший материал…
— Я из тебя материал сделаю, мразь ископаемая! — молодой маг уже почти рычал, стараясь, чтобы страх перерос в гнев. Липкая холодная жуть поднималась из живота, подбиралась к сердцу, заставляя его замирать. — Круг тебя в порошок сотрет!
Мобиус уже перестал слушать его, полностью погружаясь в свои мысли, по-стариковски начиная бормотать под нос и предвкушающее потирать руки.
Скрипнула дверь — два лохматых подмастерья вкатили широкий трехэтажный столик, на котором звенели скальпели, ножи, пилы, иглы, пинцеты, щипцы, и прочие колюще-рещуще-разделочные инструменты, бутылочки и стаканчики с порошками и жидкостями. Некромант злобно усмехнулся, кивая «ученикам», которые подхватили ножницы и принялись ловко срезать одежду с Хранителя Равновесия.
— Круг… Хранители… ничего страшного… — тихо ворчал Мобиус, мешая какую-то смесь в отдельном блюдце, — Никому нет дела до наглого выскочки. Даже Равен пером не пошевелит…
Мысли лихорадочно скакали, сердце глухо колотилось о ребра. Идиот, кругом идиот, дурень, осел! Если бы хоть крупица силы осталась, если бы уделять побольше внимания боевым искусствам… И получается, что отец был прав. А нежитью становиться не хотелось отчаянно, хоть Каинар и понимал прекрасно, что именно такая участь его ожидает. Что из него сделают? Гуля? Слишком низкопробно для такого как Мобиус. Вурдалака? Дрейкара или шептуна?
Оставалось только молиться всем богам, каких знал.
Мобиус, наконец, закончил возню с раствором, один из амбалов подошел ближе, ухватывая лапами лицо Каинара и открывая тому рот, чтобы некромант влил нужное зелье.
— Не волнуйся, — с издевательским сочувствием отозвался бывший Хранитель Времени, — Ты почти ничего не почувствуешь… поначалу.
Мерзкий каркающий смешок раскатился под сводами зала-пещеры.
Вкус был гадкий. Но выбора было всего два — или захлебнуться, ставя под угрозу не только Круг, но и мир и погибнуть донельзя нелепо, или проглотить и потом сдохнуть еще отвратительнее. Инстинкт самосохранения взял верх, и выбор был сделан в пользу второго. Вскоре Каинар почувствовал, как отнимаются внутренности и постепенно немеет все тело. Перед глазами потемнело, но слух, увы, обострился до предела.
— Не смейте! — взявшийся ниоткуда женский визг заставил бы вздрогнуть, кабы это еще моглось.
— Заткнись! А не то язык вырву! — рявкнул некромант, выбирая прямой скальпель и поворачиваясь к Каинару, — А вот что нам с тобой делать?.. Храни-и-итель, как-никак. Это будет сложно — но тем интереснее….
