— Кто это? — спросил Пафнутий.
— Зоряна. — тихо ответил Лён. — Душа замка Гонды. Его Северная Дева.
Под одной подушкой Лён увидел то, что ожидал найти — серебряный кулон с аквамарином.
— Что ты нашёл? — поинтересовался Паф.
К великому удивлению Лён обнаружил, что друг не видит сияния аквамарина сквозь серебряный узор. А сам он отчётливо видел игру камня в свете свечей.
— Недаром лесная ведьма подарила тебе синюю одежду. — сказал Волшебник. — Ты подвержен притяжению к необыкновенному.
— А у меня что за цвет? — поинтересовался Паф, немного обескураженный тем, что не в состоянии видеть аквамарин.
— Ты добрый друг, Пафнутий. — с улыбкой отвечал волшебник. — У тебя дар товарищеского тепла. Не зря колдунья не пожелала разлучать вас. Завтра опять уходим в путь. Со мной опять пойдёт Лён.
Пафнутий всё понял и не обиделся. У него и в самом деле был подлинный дар товарищеского тепла.
* * *
— Магирус, ты её освободишь?
— Всему своё время, Лён. Всему своё время. Не гони судьбу. — всё, что сказал в ответ Волшебник.
Они не везли с собой товары.
В трактире ничего не изменилось. Всё так же бегала с подносами Натинка. Всё так же причитала толстая хозяйка. Все ели, пили, веселились. Приходили и уходили. Она узнала их и едва заметно улыбнулась.
Когда настала пора расплачиваться, Гонда вместе с деньгами положил на стол серебряный кружевной шарик.
— Это тебе, Натинка. — сказал он. — Пришей, как пуговку, и носи.
Она удивилась, но взяла. Тогда Гонда подошёл к хозяйке.
— Это тебе. Носи в кармане, и достаток не оставит тебя.
Он положил на стойку половинку серебряного рубля. Толстуха тоже удивилась, но не стала спорить и спрятала вещицу в карман передника.
— Через неделю мы вернёмся, — пообещал хозяйке Гонда. — Проведаем, как у вас дела.
Лунные кони несли повозку, взрывая копытами сухой снег и выпуская пары. Лён покачивался в повозке. Гонда пел. Возникло ощущение близких перемен. Что-то ждало впереди, к чему-то летели кони. Безмятежность кончилась.
Внезапно, словно в ответ на мысли Лёна, облака потеснились и дали простор потокам солнечного света. Зажмурившись от неожиданности, Лён засмеялся, когда волшебные лучи ударили в глаза. Солнце щекотало кожу.
Глава 15. Страдания по жанру
Антошка, то есть Антонина Андреевна, была общительной и весёлой. Двадцать девять лет — тот возраст, когда кончается молодость, но ещё не наступила зрелость. И Антонина понимала, что надо пользоваться жизнью. Нужно выезжать с друзьями на природу. Нужно собираться на даче с шашлыками. Дело осложнялось тем, что у неё была пятилетняя дочь. Хорошо ещё, было с кем оставить. То мама, то свекровь брали девочку к себе. Тогда Антонина с мужем удирали веселиться.
