Аяс крепко сжал руку Шиэла. Сердце бешено колотилось, а разум кричал: вот он шанс, которого ты так давно ждал. Попросись с ними!!! Аяс переложил мешок с деревцем на другое плечо и оглянулся на мост, соединявший Проклятый остров с материком. Уйти сейчас, не предупредив Ба? А если остаться, возможно, второго раза не будет! Нет, не сегодня, только не в её день рождения…
— Было приятно увидеть эскидов воочию, — суворовец стиснул зубы и собрался уходить.
— Постой! — Райтор оставил друзей в стороне и бросился догонять паренька.
Издалека было ничего не слышно, о чем они говорили, но разговор оказался довольно продолжительным. После которого парнишка все-таки ушел. Шиэл уже собрался вызывать венвайдер, но Райтор к ним не вернулся, а остался ждать у моста.
Стараясь не выдавать волнения, Аяс попрощался с эскидом. Городище еще дремало, когда он вновь открыл его ворота. Посадив дерево прямо у входа, он вошел в дом, в сотый раз мысленно подбирая слова. Беббиль уже не спала. Сидя на кровати, старушка держала на руках плотно набитый потертый от времени рюкзак. Редкие слезы катились по стариковским слезам.
— Уходишь?
— Ба, — прошептал Аяс, понимая, что стоит ей попросить его остаться, и все надежды пойдут прахом.
Но вместо этого старушка протянула ему тугой узел.
— Здесь всё. Кроме этого, — Беббиль протянула ему цепочку с медальоном. Аяс с недоверием коснулся украшения, подаренного ему крестным вместо крестика. Да, муж сестры всегда отличался оригинальностью. Крестный… Господи, помоги ему, где бы он ни был.
— Я думал, что потерял его…
Но старушка качнула головой, сама застегивая цепочку на шее внука.
— Пусть небо бережет тебя!
— Я вернусь! Я еще не раз к тебе приду! Только дай мне время! — пообещал Беббиль Аяс, крепко обнимая её. — Спасибо.
Закинув рюкзак на плечо, юноша с легким сердцем вышел на крыльцо. На востоке уже сияло солнце.
Райтор нетерпеливо взглянул на часы. Ожидание длилось уже полчаса. Наконец вдалеке показался знакомый силуэт.
— Я не мог уйти не попрощавшись, тем более в ее день рождения, — опережая вопрос, ответил Аяс. — Теперь я готов.
Эскид с кем-то связался по рации, и вскоре над ними закружили два прогулочных венвайдера. Аяс восхищенно коснулся их серебристых боков. Сколько раз он видел их на экране триаса.
— Красивые птички.
И последовав примеру эскидов, запрыгнул внутрь. Минуты две они парили над землей, набирая скорость, а затем последовал рывок такой силы, что Аяс остался внутри благодаря лишь крепким рукам Шиэла.
