Эскиды молчали. Улететь сейчас… Без разрешения покинуть остров. Без доклада о выполненном задании значило навсегда поставить крест на офицерском звании…
— А на кой хрен нашей планете ТАКИЕ офицеры? — спокойно и зло произнес Гуа, огласив общую дилемму, и, проверив на запястье липвер, взглянул на брата. Тот согласно кивнул в ответ.
— Отвечай — да! — ответила за всех Кэрл, вставая с земли, — Гуа прав. Мы никогда не станем настоящими защитниками, если сейчас бросим родной материк ради звания!
— Во завернула! — тихо хмыкнул Шийя, но больше ни слова не сказал, занявшись перезарядкой своего оружия.
Ки'коны работали слаженно, словно единый организм. Лину поручили вытряхнуть все имущество из мешков. Эскиды отобрали только самое необходимое. Феста и Шийя упаковывали разложенные вещи обратно в рюкзаки, Райтор быстро оттаскивал их в новообразованный тайник. Кэрл и Гуа перезаряжали стреттеры, благо боевых патронов теперь стало в достатке. Место красящих пулек занимали смертоносные иглы. В боковые отсеки липверов добавлялся акпсульный яд. С боевых длинных ножей снималась силовая защита. Эскиды экипировались молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Вместо красивых напульсников на запястья надевались андоты и липверы. На поясах закреплялись стреттеры и аптечки. Под рукава прятались ножи и запасные обоймы.
— Зачем при наводнении оружие? — не понимающе спросил Лиалин, когда Райтор протянул ему свой второй стреттер.
— Затем, что в такие ливни из глубин вылезает разная мразь, — с едким хохотком ответил за него Соун, хлопком загоняя обойму в оружие. — До сих пор они имели дело только с бюрократами из Службы Безопасности. Пусть узнают, наконец, кто такие эскиды!
— И каковы они на вкус? — поддела его Кэрл, застёгивая молнию на удобной облегающей курточке из непромокающей ткани. — Особенно хвастливые и самовлюбленные.
Соун состроил невероятную рожу и сбросил Райтору последний вещмешок. Когда над островом забрезжили первые лучи рассвета, эскидов забрал военный венвайдер.
Уже в воздухе эскиды получили приказ о высадке прямо в городе. Два пожилых офицера разбили их на пары по своему усмотрению и огласили задачу.
— Эскиды, я требую от вас безукоснительного подчинения и ожидаю, что вы полностью исполните свой долг. Это много лучше обычного учебного экзамена. Основной вашей задачей является обнаружение и эвакуация гражданских лиц, оставшихся по разным причинам в городе. Второстепенная же — это сбор информации о погибших. Уровень вашей подготовки мне известен, и все же вы должны быть готовы умереть за тех, кто сейчас находится внизу. Вы готовы?
