К перешейку, соединявшему остров эскидом с материком, они вышли только к обеду. С неба падал редкий теплый дождь. Девочка взяла ладонь рося своими детскими пальчиками и указала на большое огражденное высокой красивой решеткой серое здание.
— Прямо за ним и сама школа. Только тебя туда не пустят, — ки'конка подняла на него весёлые и хитрые глаза и добавила: — Без меня не пустят.
Хранитель присел перед ней на корточки и, осторожно обняв её за плечи обеими руками, притянул к себе:
— Ты меня проведешь?
Девочка неопределенно пожала плечами и склонила голову на бок:
— Няня мне постоянно говорит: «Если встретишь хорошего человека, возьми у него на память вещь, чтобы при следующей встрече вернуть».
Хранитель едва не расхохотался. Так взятку у него еще никто не просил, даже дроптэны.
— И чего хочешь ты?
Девочка в нерешительности теребила подол короткого платьица.
— Подари мне его.
Улыбка медленно сползла с лица Хранителя — тот кулон, что просила маленькая ки'конка, был их семейной реликвией. Цепочка от него потерялась где-то среди камней Багрового Каньона на Каранту несколько лет назад, и он носил её на простом тёмном жгутике.
— Только я тебе его не верну, — как-то слишком тихо добавила заметно поникшая болтушка.
— Отчего? — сам не понимая зачем, спросил Лиалин. Он в любом случае не собирался отдавать ей кулон. Не хватало, чтобы реликвия росей оказалась у ки'конов!
Хранитель ласково прикоснулся к бледному личику малышки. Пальцы неестественно легко проникли сквозь кожу, будто растворились в ней… Лиалин вздрогнул и взглянул на свои руки — ничего… ничего не происходило. Но он уже чувствовал каждую её мышцу и жилку, будто сама его суть сливалась с энергосущностью малышки! Целитель напрягся, пытаясь сбросить с себя это наваждение, и понял — его дар, почти им забытый, проснулся против его желания. А между тем Лин в первые мгновения их встречи почувствовал, что девочка не здорова. Силы стремительно покидали его, перетекая в Дэлину. Нет, не покидали!!! Разделялись!!! Хранитель отпрянул от ки?конского ребенка, в изумлении уставившись на её бледное личико. Преемница!? Нет!.. Здесь?…Встряхнув головой, Лиалин снял с шеи древнюю руну и протянул ее малышке. Кем бы она ни являлась, его обязанностью было защитить её! И в первую очередь от Варкулы и Перуна. Впрочем, и ему отныне не найти Дэлину….
А потом они гуляли, весело шлепая босыми ногами по мокрому песку, и девочка никак не могла нарадоваться красивому подарку нового друга.
