Чтобы пролезть по штреку, пришлось согнуться в три погибели. Фонарь он повесил себе на шею. Через несколько метров лаз вывел в следующую пещеру, гораздо меньше первой. Здесь-то вахмистр и собирался спрятать сокровище. Он кое-как вытащил ящик, положил его у стены и открыл крышку. Долго смотрел, как мерцают слитки. Говорил с ними, плакал, смеялся.
Напоследок произнес:
— Ну, полежите тут покеда. За монетками, сестренками вашими, слазюю.
В углу лежал старательский скарб: инструменты и снаряжение, закопченный чайник, несколько заржавевших консервных банок. Семенчук взял кирку, повесил на себя большой моток веревки и выбрался назад, в большую пещеру. Без тяжелого мешка он двигался быстрей.
Возле глыб, зажавших отрубленную руку, вахмистр остановился. Ему пришла в голову идея.
— Рученька ты моя. Похороню тебя честь по чести. — Он хихикнул. — Или в золото оправить, да на стенку повесить?
Он вставил острый конец кирки в зазор между валунами, навалился. Управляться одной рукой было трудно. Выручили сила и сноровка.
Сверху посыпались мелкие камешки.
— Иийэххх! — выдохнул вахмистр, просовывая кирку все дальше.
Валун чуть-чуть приподнялся, соглашаясь выпустить свою добычу. Оставив инструмент торчать, Семенчук вытянул то, что осталось от его конечности.
— Ну, здорово. Отошшала ты тут, сиротинушка.
Плоть полностью истлела. Он держал в руке две белые кости, на которых болталась размозженная кисть, и горестно вздыхал.
А груда камней все шевелилась, кряхтела, будто ее потревожили во сне и теперь она никак не может удобно устроиться. Большой кусок гранита, лежавший на самом верху, тронулся с места. Сполз ниже, покачался на краю, сорвался — прямо на склоненную голову Семенчука.
Раздался хруст, сдавленный крик, лязг разбившегося фонаря.
«В пещере стало тихо и темно, как в нашем лифте… — заключил креативщик свой рассказ. — Такая вот киноновелла. Занимает десять минут экранного времени. Во всех выпусках после первого дается 60-секундный сокращенный ролик, под песню «Однорукий скелет». В конце кадр: темная пещера, где лежит скелет вахмистра Семенчука. Держит в левой руке правую. Ну как тебе?»
«Нормально. А что такое «вахмистр»? — спросила девочка и возмутилась. — Блин, они чего себе там думают? До завтра, что ли, нам здесь сидеть?»
Она нажала кнопку микрофона.
«Алё! Тетенька! Ну вы чего там?»
«В самом деле, — подхватил старик. — Сколько можно? Девочка на урок опоздала!»
«Плевать на урок, все равно математика. Но я тут чокнусь, реально!»
