Девочка спрыгнула на пол.
– Я решила посвятить себя поиску подходящей спутницы жизни для тебя, – объявила она.
– Что?!
– Подходящей спутницы жизни. – У двери она оглянулась – любимое и невероятно сложное сочетание знакомых черт, его и Салли. – Если, конечно, ты не передумаешь насчет гувернантки.
– Нет, – отрезал он. – Мне не нужна жена. Слышишь, Юджиния?
Но она уже исчезла.
Глава 5 Мужская натура рассматривается во всех деталях
7 января 1784 года
Загородное поместье герцога Бомона
За чаем
– Чтобы казаться мужчиной, – заявил герцог Вилльерс, – надо думать как мужчина. На самом деле это очень просто.
– Полностью с тобой согласна, – рассмеялась Исидора. – Это и в самом деле просто.
Вилльерс покосился в ее сторону.
– Шутки в сторону. А если серьезно, то, когда человек выглядит как мужчина, окружающие подсознательно видят в нем мужчину. А если вдруг почувствуете, что у кого-то появились сомнения, скажите, что вам нужно пойти отлить. Мужчины уверены, что женщины просто не знают этого слова. Ну, или упомяните как-нибудь вскользь о своем древке.
– О моем... что?! – спросила Гарриет. И вдруг стала неудержимо краснеть. – О... конечно, непременно так и сделаю.
– Нужно, чтобы спереди под брюками была заметна небольшая выпуклость, – посоветовал Вилльерс.
– Таким образом, ты станешь, похожа на большинство английских мужчин, – не утерпела Джемма.
– Господи... это так вульгарно! – пожаловалась Гарриет.
– Мужчины вообще вульгарны, – пожал плечами Вилльерс. – А если у вас такая тонкая и деликатная натура, что ж, никто не заставляет вас натягивать на себя мужскую одежду.
– Я смогу быть вульгарной, – внезапно выпалила Гарриет.
– Ну, если вам удастся выглядеть вульгарной, значит, вы уже на полпути к тому, чтобы сойти за мужчину. У мужчин принято достаточно откровенно обсуждать любовные утехи и вообще все, что происходит в постели. При этом мы никогда не говорим о каких-то там танцах на простынях – все эти эвфемизмы, которые так любят употреблять женщины, не для нас. Зачем? Старые добрые англосаксонские словечки мужчин вполне устраивают.
– И старайся в основном говорить о себе, – встряла в разговор Джемма. – Для мужчины нет более интересной темы для разговора, чем он сам.
– Но, – Гарриет, похоже, окончательно растерялась, – это же ведь буду не совсем я... точнее, совсем не я... в общем, ты понимаешь, что я хочу сказать.
Вилльерс с интересом разглядывал ее смущенное лицо.
– Значит, вы приехали из провинции. Думаю, было бы неплохо выдать вас за моего двоюродного племянника Коупа. Чудак терпеть не может город, так что его никто не знает. Его мамаша всегда была слегка странноватой – это объясняет, почему парнишка получился такой женоподобный.
