Дряхлый мотор издал несколько громких протестующих хлопков, похожих на отдаленные взрывы, потом загудел, и машина двинулась. Элен проскользнула в холл.
Она застала оживленную словесную дуэль между мисс Варрен и Стефаном Райсом.
— Это правда, что у вас в спальне собака?
— Святая правда, — вызывающе ответил Стефан.
— Немедленно уберите ее в гараж.
— Очень жаль. Никак невозможно.
— Мистер Райс, — мисс Варрен, обычно спокойная, вышла из себя. — Будьте любезны, послушайте меня. Я не потерплю животное в доме.
— Все будет в порядке. Я сегодня смоюсь и возьму с собой собаку.
— А куда вы пойдете? — поинтересовался Ньютон, который вышел в холл и стоял в ленивой позе, засунув руки в карманы.
— Конечно, в бар. У них найдется место, где можно переспать одну ночь. И они будут рады приютить мою собаку.
Симона, которая тоже вышла в холл, громко возразила:
— Не будьте ребенком, Стив. Вы не пройдете туда по такому дождю. Вы оба промокнете до костей.
Глядя через открытую дверь на камин в гостиной, где весело плясал огонь, Стефан немного смягчился.
— Я останусь, если щенок останется, — сказал он. — А если нет, то и я уйду.
— Я поговорю с профессором! — воскликнула Симона. Муж взял ее за руку.
— Не беспокой шефа, — сказал он. — Его это не касается.
Симона, не дослушав, вырвалась и бросилась в кабинет профессора. Через несколько минут она вернулась с видом победительницы. За ней шел профессор.
— Я слышал, — сказал он, обращаясь к Стефану, — что здесь возникло некоторое неудобство с собакой. Поскольку мисс Варрен является хозяйкой моего дома, ее предупреждения должны быть законом. Но я думаю, что на одну ночь она немного отойдет от установленных ею правил. Ты слышишь, Бланш?
— Да, Себастьян, — тихо ответила мисс Варрен.
Она поднялась наверх, а профессор вернулся в кабинет. Элен вспомнила, что еще не пила кофе, и хотела пройти в свою комнату, но вдруг услышала звонок. Она бросилась к входной двери и с трудом открыла ее. Доктор Перри проскользнул в щель и захлопнул дверь за собой. Не говоря ни слова, он закрыл все запоры и накинул цепочку на крюк.
И в поведении доктора, и даже в его молчании было что-то странное. Элен замерла в пугливом ожидании.
— Ну что? — слегка задыхаясь, спросила она. — Почему вы молчите?
— Скверная ночь, — сказал он, снимая промокшую куртку и мрачно глядя на Элен.
— Нет, нет, — настаивала она. — Скажите, вы узнали, почему умерла эта несчастная девушка?
— Да, — угрюмо ответил доктор. — Ее убили.
