— Оказывается, ей всего девять лет, — заявил Олег Петрович почему-то обвинительным тоном.
— Я знаю. — Даша пожала плечами. — И что с того?
— Здесь таким маленьким детям палки не положены.
— Ничего не понимаю.
Даша посмотрела на Полетаева, но тот по вполне понятным причинам промолчал. Пришлось снова допрашивать рыбаков.
— Чем они мотивировали? Девять лет не так уж и мало.
— Да ничем! — взвизгнула разъяренная девочка. — Там два отмороженных барана — стоят и блеют: ме-ме-ме ме-ме-ме...
— Нет, вы слышите, как она разговаривает? — Ольга принялась обличительно тыкать в дите пальцем.
Передав лыжи вынужденно безмолвствующему полковнику, Даша решительным шагом направилась к пункту проката. Она мало что поняла из невнятных объяснений и решила сама во всем разобраться. Ксюшка понеслась следом.
— Это просто дикость какая-то! — подпрыгивая, выкрикивала она. — Я с таким грубейшим нарушением прав человека впервые в жизни встречаюсь.
— Сейчас разберемся.
...В пункте проката царила несколько сонная атмосфера. Совсем молоденькая девушка лениво переговаривалась со своим напарником, таким же юным и флегматичным. Поглощенные неспешной беседой, они мало обращали внимания на окружающих.
Даша постучала по стойке.
— Добрый день.
— Здрасьте. — Девушка едва скосила глаза.
— Позвольте узнать, почему этой девочке не дали напрокат лыжные палки?
— Потому что не положено, — спокойно ответила сотрудница проката.
— Кем не положено? — пока еще тоже вполне спокойно поинтересовалась Даша.
— Начальством.
— Можете как-то обосновать?
— Мы — нет.
— А кто может?
— Начальство может. К нему и идите. Даша осторожно перевела дыхание. Она все еще искренне не понимала, в чем проблема.
— А где ваше начальство?
— Там, где билеты на подъемник продают.
— В подвале?
— Угу.
Чертыхаясь, Даша поспешила в подвал. Ей совершенно не хотелось бегать вниз-вверх по лестницам в лыжных ботинках, но, судя по всему, иного варианта не было — девушка просто выполняла распоряжение свыше.
— Здравствуйте, почему не дают палки моему ребенку? — обратилась Даша без долгих предисловий к невысокому румяному мужичку, важно восседавшему за деревянной перегородкой.
— Потому что он ребенок, — резонно заявил тот.
— Во-первых, — Даша погладила сестру по голове, — это она. А во-вторых, ей, слава богу, девять лет.
— Ну и что, что девять? Вот если бы двадцать девять...
— Еще успеет. При чем здесь палки?
— При чем! — Человек за перегородкой посмотрел осуждающе. — А вы вообще-то представляете, что может случиться с ребенком, если во время спуска он зацепится лыжей за палку?
