— Нет, моя дорогая, боюсь, я слишком стар для твоего темпераментного нрава. Я хочу пригласить Ольгу.
— У вас плохой вкус, — моментально надулась пакостница. — Эта женщина недостойна вас.
— Хорошо, я подумаю над этим вопросом. Повисла пауза. Поняв, что темы для общего разговора исчерпаны, Даша поднялась.
— Ну мы, пожалуй, пойдем. Передавайте привет Валере и Мише, а вам желаем приятного аппетита.
Артур привстал:
— До встречи, милые дамы.
— Чтоб ты подавился, — сквозь зубы процедила младшенькая.
У нее появился еще один кровный враг.
Погода резко испортилась и стала просто отвратительной, да и стремительный спуск даром не прошел — Даша шла медленно, слегка прихрамывая: очень болел правый бок, мышцы шеи и колени. Все это, вкупе с непониманием, что делать дальше, бодрости не прибавляло.
Сестры молчали, зябко кутаясь в шарфы.
Ксюшка, очевидно догадываясь о сомнениях сестры, заговорила первой:
— Даш, а мне они все равно кажутся подозрительными.
У Даши появился редкий шанс сорвать злость.
— Ксюш, отстань, а? — рявкнула она. — Если бы не твои безумные идеи, я бы, может, и правда с кем-нибудь познакомилась. Хоть было бы с кем в бильярд сыграть. Теперь я и кататься дня два не смогу.
— А ты со мной сыграй.
— Ну конечно! Чтобы ты кого-нибудь кием заколола? Иди спокойно и смотри под ноги. Ксюшка обиженно поджала губы.
— А вообще-то мне Артур не нравится.
— Ты это уже говорила.
— Я не в том смысле. Он мне как мужчина не нравится.
Даша внимательно посмотрела на сестру.
— Ты знаешь, это первая приятная новость за три дня. А то я уж было решила, что не я сюда приехала жениха искать, а ты.
— Слушай, а как твой эфэсбэшник поживает?
Даша охнула. Она совсем забыла, что под влиянием фантазий сестрицы позвонила Полетаеву и сообщила ему о своих подозрениях. Следовало немедленно перезвонить и сообщить, что это была шутка. Иначе новых проблем не оберешься.
Зайдя в холл своего корпуса, Даша поспешно извлекла телефон и набрала номер полковника.
— Алло, Полетаев, привет.
— Я слушаю... — звук был какой-то странный.
— Это ты? — на всякий случай переспросила она.
— Да я это, я.
Сначала Даша подумала, что у нее от переизбытка волнений и бессонной ночи начались слуховые галлюцинации: голос полковника звучал как бы изнутри головы и одновременно снаружи. Она потрясла головой и снова спросила:
— Это точно ты?
— Это я! — послышалось теперь как бы сзади. Даша автоматически обернулась и тут же завизжала:
— Боже! Уйди, черт, уйди! Полковник отскочил метра на два и резко пригнулся.
