— Дашка! Давай быстрее, объявили посадку! Даша посмотрела на часы. Проклятье! Получается, они прилетят в Магнитогорск около пяти утра. Ладно, хоть бы встречающий не проспал, иначе они так всю неделю и просидят со своим багажом в аэропорту. На летном поле дул ледяной ветер. Люди, очумевшие от шестичасового ожидания неизвестно чего, жались друг к другу и не понимали, почему их не пускают в теплый самолет. Стюардессы переругивались с какими-то людьми в зипунах, те хрипло отбрехивались, вытаскивая из салона брезентовые мешки.
— Чего у них там? — шепотом спросила сестра, трясясь от холода.
— Мусор, наверное, — так же шепотом ответила Даша, не понимая, почему мусор выносят в брезентовых мешках.
Минут через двадцать долгожданная загрузка в самолет все же началась. До драки не дошло только потому, что люди были уставшими, голодными и еле держались на ногах.
Взъерошенная стюардесса наспех проверяла, пристегнуты ли ремни. Вид у нее был еще более измученный, чем у пассажиров.
— Сколько же у вас на предыдущем рейсе народу летело, что мусор мешками выносили? — спросила Даша, желая как-то подбодрить девушку.
— Какими мешками? — Стюардесса подняла усталые глаза.
— А дядечки перед самой посадкой ходили... Бортпроводница слабо улыбнулась:
— Ну что вы... Это они спасательные жилеты собирали. Пока из-под каждого кресла вытащишь — с ума сойдешь, а времени-то в обрез.
Даша нервно сглотнула.
— М-м-м... простите, вы хотите сказать, что из самолета вынесли все спасательные жилеты?
— Конечно.
И хотя она не понимала, чем в случае чего ей поможет спасательный жилет — это все же не парашют, но уже в самом слове «спасательный» было что-то обнадеживающее. И вдруг этой самой последней надежды ее, можно сказать, лишили.
— Как это — вынесли? Зачем?
— Так по инструкции полагается.
Некоторое время Даша размышляла. Что-то здесь не так. Может, эта жлобская авиакомпания решила, что при цене в пять с половиной тысяч за билет жилеты непозволительная роскошь?
— Тогда зачем их заносили?
— Так по инструкции полагается.
— ?!
Стюардесса снова устало улыбнулась:
— Так мы же над морем летели. А над морем самолет обязан быть укомплектован спасательными жилетами.
Даша судорожно пыталась воссоздать в памяти географию родной страны. Но хоть убей — ни одного моря между Москвой и Уралом она припомнить не могла. Ну не вырыли же его за время ее отсутствия!
— Простите за глупый вопрос... А над каким морем вы летели?
— Над Черным.
