– Как это? – удивился Лёлик. – Не понимаю.
– Он говорит, что если мы попытаемся вернуть тебя домой, то тем самым можем повредить ткань времени, – объяснил словоохоливый Бородавочник.
– Но я же…
– Повезло, – жестко сказал я. – А иначе ты должен был просто исчезнуть без следа. Нам, если мы решим тебе помочь, может так не подфартить. Очень на это велики шансы. И не будем мы рисковать подобным образом, нет у нас такого желания.
– А что есть? – спросил найденыш.
– Поохотиться, – брякнул неандерталец и похлопал ладонью по аркебузе, – а живем мы…
Договорить ему не удалось. Неподалеку послышались тяжелый топот и хруст, а потом прямо перед нами из зарослей папоротника выломился молодой анкилозавр. Лёлик тихо охнул и мешком свалился в траву. Бородавочник хмыкнул, потом плотоядно облизнулся и сказал:
– По-моему, подходящий экземпляр, а, Крэг? С ним все в порядке?
– Ты кого имеешь в виду? – уточнил я.
– Анкилостика, конечно! Гляди, всего-то кило на триста будет. Так как, берем?
Пришлось окинуть рептилию оценивающим взглядом. А та очевидно решила, что мы не представляем для нее опасности и мгновенно успокоившись, принялась как ни в чем ни бывало обгладывать ближайший куст араукарии.
Я слегка прищурился, увидел характерное зеленоватое свечение вокруг туши динозавра и вынес вердикт:
– Неприятных последствий не будет.
– Мне тоже так показалось. Сейчас я его…
– Погоди, ты помнишь, что холодильник у нас накрылся еще неделю назад, а новый мы пока не подобрали? – напомнил я чревоугоднику.
– Не боись, Крэг, я его пущу на солонину!
Бородавочник нацелил ствол аркебузы на ящера, а я зажал уши.
Грохнуло так, словно выстрелили из полевого орудия. Костяная броня анкилозавра не выдержала удара сорокаграммовой свинцовой пули, выпущенной с каких-нибудь двадцати шагов. Несчастному животному почти оторвало плоскую треугольную голову, так что оно даже не мучилось. Бородавочник издал торжествующий рык, здорово смахивающий на рев тираннозавра, и выхватил из рюкзака топор.
– А что с ним-то делать будем? – кивнул я на лежавшего в траве Лёлика.
– Да плюнь ты на него, Крэг! Пусть сам выкручивается, – отмахнулся мой приятель.
– Нет, – твердо сказал я. – Он не сможет сам, понимаешь? Отведем его в Поселок, авось и приживется.
– А если нет? – спросил Бородавочник.
– Тогда с ним случиться то же, что и с другими, не сумевшими стать вольными собирателями, – сказал я, – а у нас будет чиста совесть. И вообще, не задавай дурацких вопросов!
