– Нет, – мрачно возразил полковник, изучая показания детекторов. – Прячутся за деревьями, выжидают. Не иначе, надеются взять нас измором. Док, вы знаете, кто это такие?
– Храмовая стража… – пробормотал археолог. – Черт, я думал, они бывают только в приключенческих фильмах. Никогда не слышал о таком в реальности… в наши дни.
– Вероятно, те, кто с ними сталкивался, уже не смогли об этом рассказать. Но вы не беспокойтесь, мы им не по зубам.
– Я не пойму, – подал голос Кнутт, – если эти чертовы дикари всю жизнь живут здесь, то почему не боятся огнестрельного оружия? А если все-таки выбираются в цивилизованный мир, почему сами не вооружились получше?
– В сумраке леса у лука и дротика есть свои преимущества перед винтовкой, демаскирующей себя каждым выстрелом, – возразил Брэддок. – Но я и впрямь не пойму, почему они нас не боятся. Ну, допустим, сюда уже наведывался кто-нибудь с винтовками… или аркебузами… и такое для них уже не новость. Но они же видят, что стрелы нас не берут, они уже потеряли человек сорок только от нашего огня – а ведь бандиты тоже наверняка хоть изредка попадают в цель… и все равно они не отступают.
– Кажется, они и боли не чувствуют, сэр, – добавил Эплсворт. – Я бил прямо в болевые точки – никакой реакции.
– Какой-нибудь наркотик, – предположил Хоренстиин. – Как у скандинавских берсерков, которые перед боем ели мухоморы. В этих лесах подходящих грибов тоже хватает.
– Но просто обезумевшими они не выглядят, – заметил полковник. – Они не тупо нападают толпой, у них есть тактика, и они перестраивают ее сообразно ситуации. В том числе – неожиданной для них ситуации. Такое впечатление, что им попросту наплевать на собственные жизни – а в остальном они ведут себя вполне разумно.
– Не думаю, что им наплевать, – произнес Джонс. – Просто они солдаты, как и вы. И их задача – не допустить нас к храму. Любой ценой, не считаясь с потерями.
– Даже солдаты капитулируют перед явно превосходящим противником.
– Зависит от того, что стоит на кону. Вот вы, полковник, капитулировали бы перед бандой исламских террористов, рвущихся к пульту управления ядерными ракетами? Или все-таки сражались бы до последнего?
– Все эти байки об абсолютном оружии, спрятанном в храме?
– Во всяком случае, они не считают, что это байки.
– И по-вашему, они караулят тут уже 11 веков? – Брэддок не скрывал своего скепсиса.
– Одиннадцать с половиной, если быть точным. А что? Этот лес вполне может прокормить замкнутую группу, живущую здесь из поколения в поколение. И в этом случае из всех современных майя эти – самые аутентичные. Не затронутые ни испанским влиянием, ни даже смешением с другими индейскими племенами. Удивительно – настоящий реликт, мы словно совершили путешествие во времени! Впрочем, большинство ученых считает, что у майя классического периода не было луков и их заимствовали у тольтеков уже после крушения основной цивилизации. Но большинство может ошибаться – или же, возможно, даже в замкнутой общине имеется свой прогресс, и тогда их культура, конечно, уже не совсем реликтовая…
