Творимир был уже на полянке, осторожно приподнял невесомые серебряные ткани – разглядывал, поглаживал перья.
И тут нежный девичий голос пропел:
– Ну, вот ты и пришел…
Окруженная лунным светом, стояла она перед ним, и нисколько не стыдилась своей прелестной наготы. Тонкими руками подхватила одежды, и вдруг облачилась в них, стала девой–птицей.
– Да. Я пришел. – молвил Творимир. – И теперь, наверное, я должен узнать все. Почему мне прежде виделось это озеро, и ты, да и себя я видел? Кто ты? Кто я? Что за мумии, в пещере? К чему все это?.. И что на дне этого озера?..
– Подожди, и ты узнаешь ответы на все вопросы. – приветливо ответила она. – Пойдем, пройдемся по этому парку…
– Парку? Я думал – это непроходимый лес.
– Когда–то здесь был парк. Но и поныне остались следы былого. Пойдем же.
Творимир пошел, ну а дева–птица перелетала с ветви на ветвь, и даже самые тонкие ветви, на которые она садилась, не вздрагивали. Вышли на древнюю, растрескавшуюся дорожку. Время от времени встречались потрескавшиеся, а то и вовсе развалившиеся статуи. Спокойствие, безмятежность…
– Скажи – это ты звала меня прыгнуть в колодец, на царском дворе?
Птица ничего не ответила, но Творимир и так знал, что она.
– Что за свет в глубинах этой планеты?.. Что я должен узнать?
– Ты не поверил мне сразу…
– Да – не поверил! Поверишь тут!..
– Если бы ты сразу последовал зову сердца – ты бы уже все знал. Но теперь ты должен пройти всю эту дорогу.
– Подожди. – остановился Творимир. – Какую дорогу? До Яслей Богов?..
– Да… – женственно вздохнула она. – А теперь выслушай меня. Ты уже знаешь: меня обвинили в колдовстве, содрали кожу, и бросили в это озеро. Матерь–Луна не оставила свою дочь – она облачила меня в свою кожу, и подарила оперенье из своего серебра. Из озера, в небо взмыла я, и теперь там птицей летаю. Но каждую летнюю лунную ночь спускаюсь сюда, купаться – в этом озере силы мои, без него я увяла бы. Плохо зимой, когда озеро сковано ледовым панцирем… Тогда я тоскую… засыпаю в темных, снежных облаках.
– Ты так прекрасна… – вспоминая ее наготу, прошептал Творимир.
– …Но, только ночью. Луна дарит мне кожу, но, если я останусь здесь до рассвета – первые лучи Солнца растопят ее, и я умру в тяжких мученьях. Когда я купаюсь, я беспомощна – любой может унести оставленные на берегу одеяния. Все золото и драгоценные камни королевства не стоят подарка матушки–Луны. Никто кроме тебя, не знает этой тайны, а потому, молю – не выдай меня…
