Подошел, схватил руками за края колодца, осторожно нагнулся, краем лица коснулся света – ничего страшного – свет не кусался, но был теплым, как весенний день. Оглянулся – не видно ли птицы – не налетит ли, не столкнет?.. Ночь тиха, безмолвна… Вновь обернулся к свету, нагнулся дальше. Колодец был широк, стены – ярко освещены, но уводил он в такую глубину, что все там сливалось в единственную, яркую точку.
– Что там? – пробормотал Творимир. – Отгадка на все вопросы?.. Ну, пусть этим кто–нибудь иной занимается. В ведре спускается или даже прыгает, но я еще не настолько одурел…
Он хотел отойти, но какое–то движенье в глубине привлекло внимание. Свет разрастался, через мгновенье Творимир понял: нечто стремительно к нему приближалось. Был сильный страх, но и сильное любопытство: а вдруг и в правду откроется истина? Он чувствовал движение света – свет проникал в поры кожи, шевелил волосы, слепил.
И вот уже видит Творимир: надвигается на него клубящийся световой вал, но не просто свет. Там были человеческие лики. С невообразимой скоростью сменяли они друг друга…
В мгновенье мелькнул лик Ержи, но вот уже его нет – на его месте, словно в световом зеркале отраженный был его, Творимира лик. Еще мгновенье, и они столкнуться… Творимир отшатнулся, захлопнул люк. Свет оборвался, стало тихо–тихо, и почти совсем темно – не последовало никакого удара – колодец словно заснул.
И тогда Творимир бросился ко дворцу. У самого входа столкнулся с зевающим, пьяным стражником, обратился к нему дрожащим голосом:
– Куда ведет колодец на дворе?..
Стражник протер глаза, вдруг выпучился на Творимира, и рухнул на колени, пролепетал:
– Не имею счастья знать, куда ведет колодец.
Творимир поморщился от этой чрезмерной и явно неискренней почтительности:
– Ну, а какова его глубина?..
– Не имею счастья знать, но глубокий. Больше тридцати метров…
– На сколько больше?
– Метров на десять.
– И что в нем?
– Вода родниковая – студеная, но целебная.
– Понятно, а свет из него прежде не бил?
– Никак нет.
– Послушай, а если бы вдруг открылась в колодце бездна, в самые недра вашего Мира. Чтобы я тогда увидел?..
– Никогда такого чуда не было!..
– Ну, а если бы случилось?..
Стражника побледнел:
– Там царство смерти. Не положено нам, простым людишкам, о том говорить.
– Ну, а что в царствии смерти?
Губы стражника задрожали, по лицу покатились капли пота (от страха он полностью протрезвел).
– Нельзя о том говорить. Боги подземные разгневаются – раньше срока меня заберут…
