— Вперед, детка, покорять мужские сердца.
Они пустились по лестнице и остановились внизу. Мария нервно теребила край платья, что не ускользнуло от внимания более опытной подруги. Линда легонько хлопнула её по руке.
— Не волнуйся. Да, чуть не забыла тебя предупредить. Никто из наших гостей русского языка не знает. Поэтому не удивляйся. Сядешь рядом Максом. Он тебе переведет, если будет нужно. А, вот и он.
Из кухни вышел Макс, вероятно, услышав их разговор.
— Привет. — Произнес он нежно, не стараясь спрятать восхищенный взгляд. Сегодня, после их небольшой перебранки, они больше не общались. Казалось, юноша уже не помнил об этом.
— Прекрасно выглядишь!
— Спасибо. Мне немного неловко.
— Ерунда. Я буду рядом.
Он взял руку девушки и нежно поцеловал её, вдыхая аромат духов.
— Она чудесная, — подумал он, глядя на прекрасное лицо Марии.
— Если бы я не любил её уже, то сейчас влюбился бы непременно, — подумал он, не отрывая взгляда от прекрасных голубых глаз.
Макс не отпустил руку девушки, а, напротив, сжал её сильнее и встал рядом. Тем временем Линда приглашала гостей из холла к ужину. Она говорила по-английски, но Макс тихо переводил Марии.
— Сколько языков ты знаешь? — шепотом поинтересовалась Маша.
— В совершенстве только восемь. Ещё четыре на уровне разговорной речи, не более. А мой родной язык — французский.
— Ты француз? — ответ Макса сбил Марию наповал. Она хотела оттолкнуться от него в порыве удивления, но молодой человек предусмотрительно обнял её за талию свободной рукой и теперь только крепче прижал к себе. Улыбка сего лица не исчезла.
— Я сказал, что я француз, а не что я чудовище. Почему такая реакция?
— Ты так говоришь по-русски. Я думала…. А остальные?
— Питер — немец, Линда — из Венгрии, а Марк — итальянец.
И тут Маша вспомнила — она слышала уже от Марка о том, что он итальянец. Но почему-то не придала тогда никакого значения его словам. Мария растерянно задумалась на секунду, но Макс чуть толкнул её и вывел из оцепенения.
— Пора встречать гостей.
Мария последовала примеру Макса и мило улыбалась входящим молодым людям. Макс представлял подходившего.
— Алекс,
— Мартин,
— Густав,
— Дэвид,
— Майкл…
Мария приветливо улыбалась в ответ каждому. Едва увидев реакцию мужчин на её присутствие, Мария убедилась в правдивости слов Линды. Кроме реплик приветствия они бросали удивленные и восхищенные взгляды на девушку.
Когда церемония знакомства с гостями закончилась, она тихо шепнула Максу.
