— Так намного удобнее.
Работа продолжалась. Некоторые вопросы, оставшиеся пока без ответов, Маша записывала отдельно. Девушка читала ещё несколько часов и не заметила, что заснула прямо за столом. Сквозь сон она почувствовала, как кто-то поднял её на руки и понес. Маша попыталась сопротивляться, но нежные руки сильнее прижали её к себе. И девушка инстинктивно прильнула к груди мужчины. По аромату парфюма она узнала Макса. Парень нежно перенес её на диван. Едва голова Маши коснулась подушки, она опять провалилась в нежную дрему. Сквозь сон она почувствовала тяжесть пледа, укрывшего плечи. В мыслях мелькнуло, что нужно бы сказать спасибо, но произнести нечего Маша не смогла…
V.
Макс полулежал на диване и смотрел телевизор. Его рука время от времени переключала каналы. Через спутник они могли ловить 249 каналов по всему миру. Взгляд задержался на передаче о природе Антарктиды. Не слушая голос за кадром, Макс наблюдал за движениями на экране. Но мысли его были далеко. Хотя, нет, мысли витали совсем близко, вокруг молоденькой девушки, что разбирала сейчас горы свитков в кабинете на втором этаже.
Макс давно был знаком с Марией. Она много раз помогала ему и его друзьям. Каждый раз Мария приходила в новом образе, живя другой жизнью. Но внутренний мир её всегда оставался прежним. Макс привык, относиться к ней, как к хорошей подруге — старшей подруге. Так уж сложилось, что когда мужчина решил остаться в «Квадро» навсегда, он был ещё совсем молод. За те столетия, что он здесь прожил, многое изменилось. Пришел жизненный опыт, рассудительность. Он научился более уравновешенно смотреть на происходящие события. Но биологический возраст остался прежним. Он, и сейчас выглядел на 21 год, а, значит, был самым молодым в их команде. Все воспринимали его, как младшего брата, может быть даже сына, и Макс смирился с этим. А Мария — всякий раз она была гораздо старше его. И вдруг сегодня пред его глазами предстала совсем юная девочка — МАРИЯ. Что-то в душе Макса перевернулось. Был ли он разочарован? Может, боялся, что она не справится? Да, и это тоже. Откуда могут взяться в столь юной головке серьезные мысли о спасении человечества?
Мысли молодого человека были противоречивы. На смену обвинениям пришли оправдания.
— Почему я волнуюсь, что она провалит все дело. Линда и Питер уверены, что всё будет нормально. Да и сама она, кажется, довольно ответственной. Целый день разбирает бумаги, копается в жизни чудовищ. Настырная она, эта девчонка!
