— Впервые я пью шампанское сразу после сиесты, — обронил я.
— И как вам?
— Изумительно. Вы правы, это именно то, что мне было нужно.
— Вчера вечером вы поужинали. Сегодня пьете натощак. Не кажется ли вам вкус шампанского от этого лучше?
— Может быть. А вы когда-нибудь едите?
— Нечасто.
— Вы манекенщица?
— Нет. Я не работаю. Живу в праздности, купаюсь в роскоши.
Улыбнувшись, она снова наполнила фужеры.
— А давно вы знаете Олафа? — спросил я.
— Он встретил меня пять лет назад.
— «Он встретил меня» — вы говорите так, будто вас при этом не было.
— Вроде того. Мой брат приторговывал наркотой. Чтобы знать, хорош ли товар, он испытывал его на мне. Я была у него дегустатором героина. Конечно, я не только снимала пробу. Олаф подобрал меня никакую, без сознания, в жестоком передозе. Очнулась я здесь.
— А я и не знал, что Олаф имел дела с этой средой, — осторожно заметил я.
— Именно что не имел. Он оставил меня здесь при условии, что я никогда больше не притронусь к наркотикам. Олаф их на дух не переносит. Дезинтоксикация далась мне тяжело. Я выдержала, потому что хотела здесь остаться.
— Вам нравится эта вилла?
— Кому бы она не понравилась?
Я не посмел сказать, что нахожу ее ужасной, и кивнул:
— Уютное местечко.
— Для меня это было спасение. Брат так и не узнал, где я, он далеко. Мы с ним жили близ Бобиньи, теперь ему меня не найти.
— Так вы француженка?
— А вы не знали?
Она рассмеялась и, помолчав, спросила:
— По-вашему, во мне есть что-то шведское?
Именно так я и думал, однако прикинулся скептиком:
— Это ни о чем не говорит. Вот в Олафе нет ничего шведского.
— Как и в вас, — добавила она. — Олаф даже разговаривать как следует меня научил. Вы ведь знаете, как чисто он говорит на самом изысканном французском. У меня теперь нет ничего общего с той, кем я была до того, как он меня встретил.
А у меня-то! Решительно, встреча с Олафом преобразила немало народу.
— Он достойный человек, — сказал я.
— О да. Я очень его люблю. Разумеется, не так, как жена мужа.
Не так? Да еще разумеется?
— Я люблю его больше, — закончила она.
Я ничего не понимал.
— Но я вам наскучила разговорами о себе.
— Что вы, наоборот.
— Теперь ваша очередь. Расскажите мне, как вы встретились с Олафом.
Я замялся.
Само Провидение пришло мне на выручку под видом кота. Большой жирный кот с недовольной миной величаво прошествовал к хозяйке дома.
— Это Бисквит, — объяснила она. — Пришел требовать ужин.
У кота были властные повадки и обиженный вид господина, вынужденного напоминать прислуге о ее обязанностях.
