Взгляд Вождя стал острым, как кинжал.
— Ты не оборотень, гостья. Найти следы ребёнка-оборотня не всегда может даже взрослый оборотень. Значит ты не та, за кого себя выдаешь. Кто ты, говори!
Усмехнулась его несдержанности.
— До сего момента меня никто не спрашивал об этом и я себя не выдавала ни за кого иного, кроме как за себя саму. Вы видели меня такой, какой хотели видеть. Кто я? — задумалась на мгновение и с улыбкой выдала — Прежде всего я человек. И вы пустили меня в деревню, сразу увидев, что перед вами просто человек.
— Гостья! — грозно нахмурился Вождь — Ты знаешь о чём я тебя спрашиваю. Отвечай!
От одеяла на полу послышалось тихое шебуршание и жалобно-испуганное попискивание.
— Ну вот, — буркнула себе под нос, покосившись на одеяло, с расчетом на острый слух оборотней — малышей напугал. И чего было орать? Командный голос тренирует, что ли? Так это не ко мне, а к собственным подчиненным… Тоже мне, начальник выискался — и громко ему — Если тебя, Вождь, интересует моя профессия, я тебе отвечу. В этом нет никакого секрета. Я магиня-воин по образованию и призванию. И повышать на себя голос не позволю ни тебе, ни кому-то другому. Я не твоя подчиненная и не самка твоей стаи. И моей личной вины в пропаже ваших детей нет никакой. Если моё желание помочь стае из чувства благодарности к этим людям, пардон, оборотням рассматривается вами, как неправомочное вмешательство в ваши внутренние дела, то я умываю руки, и утром отправлюсь на станцию. У меня отпуск и я смогу найти более подходящее место для отдыха.
— Вряд ли ты куда уедешь, гостья — голос Ивана был непоколебим — пока не будет найден мой сын.
— Ты ошибаешься, хозяин — покачала головой — я покажу где находится твой ребёнок, которого украл его сын — ткнула пальцем в Вождя — и посчитаю, что на этом моя миссия окончена. И уеду со спокойной совестью, и чувством выполненного долга.
Вождь задумчиво смотрел сквозь меня. Взгляд был отсутствующим, как у человека, погрузившегося в свои мысли и не замечающего ничего и никого вокруг.
— Это было пятьдесят лет назад. — тихо начал рассказывать Вождь скорее самому себе, чем кому-то из нас — Мой мальчик пошёл к морю наловить рыбы к ужину и больше мы его не видели. Его уже не вернуть, — он тяжело вздохнул — Мы долго искали, но так и не нашли даже его следов. Подумали, что случайно забрёл за Дюны и навсегда остался волком, забывшим дом и семью. А обычный волчий век уже давно закончился. Ведь волки не живут так долго, как мы… А потом начали пропадать щенки. Василий тринадцатый… Пропадали и гости. Мы решили, что люди узнали о нас и начали охоту на наших детей. Поползли слухи, что их крадут и продают богачам для забавы. — он посмотрел мне в глаза и было в них столько боли, что мне стало не по себе — Дело в том, что наши дети до совершеннолетия не владеют силой, долгожительством и умениями трансформации, как взрослые оборотни. И, попадая во внешний мир, за Круг Дюн, навсегда превращаются в волков. Только эти волки намного хитрее и умнее обычных. Они остаются разумными, но оборачиваться людьми уже не могут. Они хранят верность хорошему хозяину всю свою недолгую жизнь, понимают с полуслова его эмоции и желания. Лучших друзей и бойцов-охранников, чем наши дети, ставшие волками, не найти… Никто из пропавших детей не вернулся… Как Эльдар… мой сын…
