Резко остановилась от неожиданной мысли и ещё раз, повнимательнее, огляделась. Так и есть. Ни одной будки видно не было.
— А в вашей деревне разве нет собак? — спросила Василька.
Мальчик опустил глаза и сказал, как взрослый, который не хочет отвечать на заданный вопрос:
— Пойдемте быстрее, госпожа, а то мне ещё своих догонять. Сегодня наша очередь коров пасти.
Хотелось расспросить Василька и про кошек, и про все странности, какие заметила на хуторе, но вовремя прикусила язык, повинуясь интуиции. Только кивнула головой и ускорила шаг. Осталось невысказанное глубокое удивление, которое тут же спрятала поглубже, решив, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Мало ли причин у местного населения не заводить кошек и собак, о которых посторонним знать не положено, да и незачем.
* * *
Пляж был почти пустой. Кое-где группками играли дети, скача по мокрому песку, увлеченно спорили о чем-то своём, перекрикивая друг друга. Увидев меня с Васильком, тут же замолкли и долго, не шевелясь, смотрели на чужачку.
Купающихся в море не было. Отдыхающих тоже, но выспрашивать у хозяйского сына о подобных мелочах, когда солнце и море звали купаться и загорать, не стала. Может быть местные пересуды какие-нибудь. Откуда будешь знать, если в каждом обществе, хоть маленьком, хоть большом, есть свои неписанные законы, правила и привычки, которые чужим не открывают.
Подошла к воде, потрогала стопой. Теплая.
— Глубоко здесь? — спросила мальчика.
— Не знаю — с непонятным страхом глянул мне в глаза — У нас здесь никто не купается. Только рыбу ловим. А Вы купаться собрались?
— Конечно. Ведь для того и к морю приехала, чтобы в нём плавать, а на берегу загорать. — улыбнулась мальчику — А почему вы здесь не купаетесь?
— Нам нельзя. — совсем по-взрослому ответил парнишка — Вождь и шаман запрещают.
Ну вот, я была права, просто здесь свои обычаи — подумала и пожала плечами — Если вождь и шаман, значит племя, а если так далеко и отдыхающих нет, значит притока свежей крови нет, рождаемость низкая, уровень жизни соответствующий, то есть племя на грани вымирания. Интересно, а почему вождь и шаман запрещают купаться в море? Может просто боятся, чтобы с детворой ничего не случилось? Или какие-то местные правила запрещают? Ну, это их дело. Я не местная и меня это не касается.
Одним движением сбросила широкий сарафан, плюхнулась на теплый песок, глянула на хозяйского сына. Василек топтался рядом, изредка оглядывался по сторонам.
