А всадник тем временем осторожно, словно донельзя хрупкую фарфоровую вазу, передал артефакт одному из своих помощников. Занила напряженно следила за их действиями, пытаясь угадать, что же будет происходить здесь дальше, что еще они приготовили для нее? Они собрали всю силу в свой артефакт, лишив ее возможности пополнить запасы кружева. Но ведь и сами они для своего колдовства пользуются той же самой энергией! Как же они собираются драться?! Занила чувствовала, что разгадка где-то близко — нужно лишь протянуть руку и схватить ее! Может быть, все дело в том, что она управляет силой немного иначе, чем маги? Она раскрывает кружево и приказывает той силе, что находится вовне, а ее противники для колдовства используют ресурсы собственного кружева. Вот только откуда эти странные всадники могут знать так много о ней и ее способностях, если даже ее собственной стае таких подробностей не известно?!
А маги, похоже, наконец-то решили на нее напасть. Они медленно двинулись в ее сторону, обходя с боков, окружая. И Занила никак не могла помешать им! Ей оставалось лишь надеяться, что нападать на нее будет все же только их вожак: не зря же они ждали его появления? Не ради одного артефакта же?
А может быть, они и не знали о ней ничего?! Мысль была настолько острой, что Занила невольно зарычала, скаля белоснежные клыки. Что если маги даже не догадываются о том, что она одна из них? Может быть, они принимают ее просто за высшего оборотня, Кай'я Лэ стаи? Ведь Хозяева Леса точно также используют силу для подпитки собственного кружева, и ее исчезновение из окружающего пространства серьезно бы ослабило любого из оборотней!
Занила усмехнулась еще шире. Кажется, маги, сами того не желая, подсказали ей, как действовать дальше: если она не может сражаться как маг, и ее оружия тоже нет с ней, значит, остается всего один путь, всегда открытый для любого из оборотней, — когти и клыки, собственное тело и смертоносная мощь, заключенная в нем! А силы, что выплеснется из верхнего уровня ее каркаса при смене облика, как раз будет достаточно, чтобы нанести по ее противникам первый удар. И Кай'я Лэ постарается, чтобы магам он запомнился!
Всадники сомкнули кольцо за ее спиной, а их предводитель, словно подтверждая мысли Занилы, выдвинулся вперед. Кай'я Лэ не стала ждать, пока он атакует ее, начиная обращение. Обычно смена облика занимала лишь несколько мгновений, но ведь обычно ей и не требовалось контролировать весь процесс в ожидании того момента, когда из верхнего слоя ее каркаса, высвободится энергия, которой можно будет ударить по магам! Занила погрузилась глубже по уровням зрения. Все, что ей сейчас нужно было видеть, находилось здесь: ее собственное кружево и враждебное сияние силы, исходящее от магов, защиты вокруг их доспехов и их артефактов. Оно со всех сторон окружало ее, но Занила запретила себе обращать на него внимание: не сейчас — лишь тогда, когда она будет наносить удар!
