Кошка пересекла пространство, густо заросшее нартовыми деревьями, и спрыгнула с последней, особенно далеко выдающейся вперед ветки. На утоптанную до каменной твердости землю двора приземлилась девушка, откинула за спину складки ганаха и огляделась по сторонам. За три года, что она не была в Догате, внутренний двор школы ничуть не изменился. И столб для наказаний стоял все в том же месте, возле конюшни, и женщину, замершую перед ним с хлыстом, Занила мгновенно узнала — надсмотрщица Дарина. Последние лучи почти зашедшего солнца серебрили колечки, украшавшие ее левое ухо, ее голова была, как всегда, гладко выбрита и даже ее одежда — короткие кожаные штаны и безрукавка, казались все теми же, и даже хлыст был прекрасно знаком Заниле!..
— И что?.. — на землю возле Занилы мягко спрыгнул Байд. В отличие от Хозяйки оборотень не смог пронести через обращение свою одежду, и поэтому теперь стоял обнаженным. Впрочем, он, как и любой другой Хозяин Леса, без одежды чувствовал себя столь же уверено, как и в ней. — Кого здесь бьют?
Столб напротив госпожи Дарины был пуст. Это Занила заметила сразу же и теперь просто наблюдала, как рука той вновь и вновь вскидывает кнут в воздух, заставляя его со свистом нестись вперед, а его кончик впиваться в одно и то же место на столбе, оставляя на сухом дереве свежие — более светлые отметины. Просто тренировка. Вечерняя разминка старшей надсмотрщицы школы для рабынь. Таким хлыстом, как был у нее в руках сейчас, ей не часто случалось пользоваться. Толстое кнутовище, утяжеленное на конце металлическими шипами, могло с одного удара если не убить рабыню, то уж точно навсегда изуродовать шрамами ее кожу, а просто так портить товар Дарине никто бы не позволил. Но и терять свои навыки она не собиралась.
Занила глубоко вздохнула, ничего не объясняя Байду, замершему в глубокой тени рядом с ней. Ей было тяжело говорить, ей даже просто связные мысли все еще давались с трудом! Жажда боя и крови, однажды нахлынув, никак не желала отпускать, и Заниле стоило больших усилий вспомнить, зачем она пришла в школу: выяснить судьбу нескольких рабынь. Не мстить! Человеку однажды принятого решения было бы достаточно, а кошке и вовсе мстить было не за кого. Почему же ей по-прежнему было так сложно оставаться на месте? Может быть, потому, что Зверь в ней все еще хотел крови, и для этого ему не нужен был повод?!
— Идем! — Занила окликнула Байда, стараясь не обращать внимания на то, каким низким и глухим стал ее голос. Она указала рукой на маленький двухэтажный домик, угол которого был виден за основным зданием школы. — Нам туда.
