В этот момент в дом вошла пожилая полногрудая женщина, одетая во все черное.
— Боже мой, почему она не закрыла дверь? — воскликнула эта женщина. Ее толстые щеки даже побагровели от возмущения. — Где Ли? Она что, совсем с ума сошла?
Женщина разговаривала с юношей, вошедшим в дом вместе с ней.
— Матушка, прошу вас, оставьте ее в покое… — пробормотал этот парень.
Увидев Девона, женщина испуганно закричала, не дав сыну договорить. Она подняла руку, в которой держала молитвенник, словно пытаясь им защититься.
Юноша испуганно замер, удивившись не меньше своей матери. Впрочем, он быстро пришел в себя, увидев, что на кровати лежит Ли… Выкрикнув ее имя, он направился к ней.
Мать остановила его, схватив за руку.
— Что вы делаете в моей постели, мисси? А вы кто такой? — спросила она, повернувшись к Девону.
Ли попыталась встать с кровати, но Девон остановил ее, положив ей на плечи свои руки.
— Ты не понимаешь… — запротестовала Ли, но он не дал ей договорить.
Повернувшись к женщине и ее сыну, он сказал:
— Я виконт Хаксхолд.
Широко раскрыв от изумления свои голубые глаза, она прижала к груди молитвенник.
— Хаксхолд! — пробормотала женщина. Похоже, ей уже приходилось слышать это имя.
Девон посмотрел на Ли и грустно улыбнулся. Его скандальная репутация давала ему и некоторые преимущества. Ему почти никогда не нужно было представляться дважды.
— Прошу тебя, Девон! — взмолилась Ли. — Я должна освободить кровать миссис Питни.
Девон не обратил на ее слова никакого внимания.
— У нее начались роды, — сказал он, повернувшись к миссис Питни и ее сыну.
— Но она не может здесь рожать, — возразила миссис Питни. — Это моя кровать.
— Мама!
— Адам, неужели ты ничего не понимаешь! Все ведь ясно как божий день. Она — одна из многочисленных любовниц Хаксхолда. Говорят, что он наплодил ублюдков от Йоркшира до самого Корнуолла. Он приехал сюда за своим ребенком. Я уверена, что он сможет найти для нее другую кровать.
Услышав ее слова, Адам вздрогнул так, словно его ударили плетью.
— Это правда? — спросил он, обращаясь к Девону. — Вы соблазнили Ли, а потом бросили?
Девон уже открыл рот, собираясь опровергнуть эти ужасные обвинения, но, посмотрев на несчастного юношу, передумал. Адам любит Ли. Он будет бороться с Девоном за Ли. Он уже готов встать на ее защиту.
Есть только один способ охладить пыл этого парня.
— Да, — ответил Девон, — это правда.
— Нет, — возразила Ли, но миссис Питни не стала се слушать.
— Видишь? — обратилась она к сыну. — Я предупреждала тебя, но ты меня не слушал. Ты видел перед собой только ее смазливое личико.
