— Ты как-то говорила, что немного умеешь колдовать?
— Совсем немного, — ответила Мара, осторожно придвигаясь ко мне.
— Стоп! — сказал я, вскакивая с постели и закрывая форточку. — Вот, прочти-ка для начала. — Я выхватывал с полок книги, некоторые из них мощно разбухли, листал их, раскрывая нужные страницы и главы. — Вот старинные издания, в них понятнее написано. “Биология” Вилли и Детье, — перечислял я, — “Анатомия” Свиридова, страницы: от сих до сих. А вот эту книгу, “Женская сексопатология” Свядоща, от корки до корки.
Я раскладывал книги на кровати, отмечая ценные страницы. Вспомнив, я открыл тумбочку, вытащил из нее папку с машинописной литературой:
- “Баня”, “Японская комната”, тут много всего — в обязательном порядке — и классика и современная похабень: читай!
— Прямо сейчас?
— Да, начинай сейчас же, немедленно. Проштудируй и подумай: что можно предпринять.
— Ты хочешь, чтобы я стала проституткой? — девственные глаза русалки наполнились слезами. — Тогда я смогу заработать на морскую капусту!?
— Замолчи! — выкрикнул я, едва сдержавшись, чтобы не шлепнуть Мару. — Наши девочки заколачивают такую “капусту”, что морскую могут покупать железнодорожными вагонами.
Русалка ничего не ответила, но ушки навострила; соленые капельки незаметно исчезли из уголков глаз. Информация “дошла”. Мара несколько минут переваривала ее, тихо спросила:
— Они так хорошо зарабатывают?
— Еще бы! — ответил я.
“Молчание — золото, — напомнил внутренний голос. — Если человек болтун, то это надолго. Не понял?” — я даже не обиделся, как обычно. “Поживешь, увидишь…” — хохотнул оппонент. Я решил не задавать наводящий вопрос, вышел в прихожую, натянул куртку.
— Ты куда, котик? — спросила притихшая Мара.
— Схожу в магазин за рыбой. Может, перепадет свежей, кто знает, что нас ждет, — от чудес не застрахованы. А что?
— Спасибо, котик, ты такой заботливый! Спасибо. Ну иди.
Я открыл дверь.
— Милый… — позвала русалка.
— Да, дорогая? — мне не хотелось уходить, но еще сильнее не хотелось оставаться.
— Если сумеешь достать живой рыбы, купи как можно больше. И лучше всего — форели. Хорошо?
— Хорошо, — ответил я, возвращаясь в комнату.
— Что ты? — спросила Мара.
— Захвачу квитанции — пора платить за квартиру, — соврал я. Но русалка не знала, что есть такое слово — ложь. Открыв стамеской сервант, я достал семейную реликвию — серебряный портсигар.
— Сколько купить рыбы? — спросил я из-за крышки серванта.
— Если достанешь — бочку. Но только свежей… Кажется, я придумала одну хитрость.
