— Ты думаешь, это работа Хеннесси? — Меня, потрясло количество жертв. — Он же, при всем желании, не мог столько съесть? Он что, не-умерший Тэд Банди?[6]
— Я думаю, он главарь, тут никаких сомнений, но не обыкновенный серийный убийца, — жестко ответил Кости. — Серийными убийцами движет мания. Но из того немногого, что мне удалось собрать за эти годы, я заподозрил, что он не оставляет их себе — он превратил это в бизнес.
Я готова была спросить, что за бизнес, но тут вспомнила разговор Кости с Сержио. «Знал, что ты не пропустишь хорошенькую девушку… Ты, как я слышал, его лучший клиент… Что, туго с финансами, раз ты не заказываешь обед на дом?…» И нынче вечером — Стефани… «Пора платить за квартиру, а ты, пышечка, как раз в его вкусе… Все вы, студентки, одинаковые…»
— Ты думаешь, он обслуживает на дому? — выдохнула я. — Превращает людей в «обед с доставкой на дом»? Господи, Кости, да как же он на этом не попался?
— В Мэне и в Мексике он был довольно небрежен, но теперь действует умнее. Теперь он выбирает женщин из нижних слоев общества, а для тех, кто не попадает в эту категорию, у него есть вампиры, которым он поручает предотвратить разговоры об исчезновении. Помнишь девушек, которых назвал тебе Уинстон? Он не ошибся, милая, они все погибли. Мне нужно было доказательство, что пропадало больше девушек, чем указано в полицейских сводках, за тем я тебя к Уинстону и подослал. Призрак знает, кто умер, даже если это неизвестно их родным. Родных я навестил и выяснил, что всех их покусали, внушили, что дочери уехали учиться на актрис, или путешествуют с рюкзаком по Европе, или перебрались к старому дружку, или еще что. Их запрограммировали не волноваться из-за отсутствия девушек, а такое по силам только вампиру. В последнее время люди Хеннесси доставляют ему все больше девушек. Собирают по колледжам, на перекрестках, в барах, клубах, в темных переулках. Как он не попался? А тебе не приходилось вглядываться в лица на молочных упаковках? Люди пропадают все время. Полиция? Хватает преступлений против богатых, знаменитых, обладающих властью, так что дела на всяких бедолаг пылятся в темном углу, да и не обо всех они узнают. А от мира не-умерших Хеннесси очень ловко скрывает след. Подозрения есть — доказательства отсутствуют.
Теперь, когда я поняла, что творится в моем штате, поступки Стефани стали вполне объяснимыми — для того, кто наделен этикой крокодила. Большой многолюдный кампус и впрямь был для нее буфетом с бесплатными закусками, только питалась не она сама. Ее наняли пополнять холодильник для Хеннесси. А я, с моим прошлым, оказалась идеальным кушаньем. Если бы я пропала, мало кто стал бы задавать вопросы, и все прошло бы как по маслу. Только кое-чего во мне она не предусмотрела.
