О ведьмах часто рассказывали самые невероятные вещи. Так, считалось, что одним из средств, которыми дьявол снабжает ведьм для принесения вреда людям, была волшебная мазь или колдовской порошок, который делается из трупов новорожденных некрещеных младенцев, в особенности из их сердец, или из опилок костей этих детей, смешанных со слюной жабы. Достаточно всыпать кому-нибудь в пищу маленькую горсточку этого порошка, и человек заболевает неизлечимой болезнью. Некоторые ведьмы, по представлениям суеверного Средневековья, были столь сильны, что им оказывалось достаточно незаметно бросить на человека несколько крупинок порошка — и тот моментально умирал. Замечательно, что этот порошок терял свои магические свойства в руках обыкновенных людей, а действовал только в руках ведьм; это и служило на инквизиционных судах доказательством их виновности — то, что в руках обыкновенных людей порошок не действует; такова была логика судей. Такое же магическое действие имеет и волшебная мазь, которая, кроме того, служит для ведьм средством превращаться в какого-нибудь зверя — кошку, волчицу, собаку, — чтобы в этом виде легче вредить.
Затем существовали магические слова, заклинания, которые ведьме достаточно было произнести, чтобы причинить всякие бедствия: портить поля, уничтожать посевы, вызывать мор скота, производить бурю, град и разные прочие ужасы.
Считалось также, что ведьмы не только мешали рождению детей, но и занимались убиением младенцев перед крещением. Тела детей ведьмы отдавали дьяволу или употребляют для своих колдовских целей.
Сейчас нам такие рассказы кажутся совершенно невероятными, но самое удивительное, что всего несколько веков назад люди искренне верили в существование ведьм и оборотней.
Порча и вред роду человеческому они могли наносить и вступая в половую связь с дьяволом и оскверняя свое тело, тем самым внося порчу и пагубу в человеческий род.
Земным — плотским — утехам с дьяволом часто предавались и замужние женщины, недовольные своими мужьями или стесненные нуждою.
Женщины во все века до недавнего времени считались существами слабыми и подверженными пороками. Именно так считали и в Средневековье, поэтому дьяволу всего легче приобретать власть над слабым полом, а не над сильной половиной человечества, и поэтому именно женщины — преимущественно его жертвы.
Дьявол является к женщине с хитрой речью, утешает ее в горе, обещает ей горы злата и каменьев, обволакивает ее заботой и сладкими речами, — и в результате соблазняет бедняжку. Если же какая особь женского пола оказывается невосприимчивой к речам и уговорам сатаны, то что же делать? — он прибегает к испытанному веками мужскому способу убеждений: колотит несчастную и запугивает ее. Результат в обоих случаях — и добровольного, и принудительного соблазнения — один и тот же: женщина становится ведьмой.
