Он напился из лужи, обошел одну из избушек через огород и увидел то, что и желал увидеть - свободную корову с уже подставленным под вымя ведром.
Политрук огляделся - никого. Он осторожно подобрался к корове сзади, сорвал пук крапивы и вскоре оказался около заветного ведра. Он заглянул внутрь - пусто.
"Не надоили еще, лежебоки".
Корова оглянулась и, медленно пережевывая жвачку, оценила боевого красноармейца равнодушным взглядом затуманенных глаз.
Фурманов похолодел.
"Вот ведь как врежет копытом, а ?", - подумал он с опаской, отступая на шаг назад.
Он неловко уронил ведро, оно загремело, и это заставило встрепенуться хозяйку коровы.
-- Красные ! - завизжала она, увидев в своем огороде и около своей коровы боевого красноармейца.
Взвыла собака, заменив сирену. Дмитрий Андреич, схватив зачем-то ведро, помчался огородами в ту сторону, где на горизонте исчезала чапаевская телега.
-- Ведро отдай, сукин кот ! - хозяйка коровы и соответственного ведра не отставала и угрожающе помахивала кривым топором.
Фурманов, бросив злосчастное ведро, попытался сделать крутой вираж и оказался в канаве.
Крестьянка победоносно подобрала ведро, в знак презрения швырнула в боевого красноармейца комком глины и удалилась.
-- Проклятые буржуазные пережитки, - захныкал Фурманов, пытаясь выбраться из канавы. Телега с Василием Ивановичем уже совсем скрылась за горизонтом.
Пришлось удовольствоваться похищением почти ничейного подсолнуха у дороги и ретированием.
-- Дмитрий Андреич ! - восхищенно сказал Чапаев, увидев оттопыренную гимнастерку политрука. - Никак, с обедом пожаловали ?
-- Да какой там обед, - уклончиво сказал политрук, доставая из-за пазухи подсолнух поменьше.
-- И на том спасибо, - сказал Чапаев, запуская руку за экземпляром побольше. - А скажи-ка, Дмитрий Андреич, ведь мы ж так могем и до немецкой границы, понимаш, дотянуть ?
-- Можем, - поразмыслив, сказал политрук. - Но долго. Вот ежели, например, на поезде...
Он посмотрел вдаль, и в глазах его стали медленно разгораться задорные искорки.
-- Где ж ты поезд возьмешь... - протянул Василий Иванович, который в жизни паровоз не видел ни разу.
-- Да вон он, - сказал Фурманов, показывая куда-то вдаль.
Все пригляделись. Петька присвистнул - на горизонте пыхтел совсем крошечный паровоз.
Василий Иванович не вытерпел:
-- В атаку !
Не нужно и говорить, что перепуганные машинисты сдались без какого бы то ни было сопротивления.
Анка, Фурманов и все остальные были отправлены в единственный прицепленный к паровозу почтовый вагон, где и занялись чтением шедевров эпистолярного жанра, как то:
