– Учтено и это, – ответил Бентон с улыбкой, – но для меня время не имеет большого значения. Я ведь не покупаю эту землю с целью спекуляции, я хочу там поселиться сам. Поскольку я не собираюсь перепродавать остров, мне безразлично, сколько времени будет тянуться судебное дело.
– Ну а что, если процесс выиграю я?
– Мой адвокат готовит сейчас для процесса весь необходимый материал. Если его мнение совпадет с мнением мистера Мейсона, я, пожалуй, все-таки куплю этот остров и предоставлю вам полную возможность оспаривать свои права в суде в течение неограниченного периода времени.
Шелби обдумал ход противника и изменил тактику:
– Это означает, что сделка будет выгодна лишь для адвокатов и ничего не выиграем ни вы, ни я.
– Но я все же буду владеть островом, – чуть насмешливо улыбнулся Бентон.
– Я бы не сказал, что мне по вкусу ваше предложение, – выпалил Шелби.
– Вы имеете возможность выбора. Получите от нас четыре тысячи долларов наличными и забудьте об этом деле. В противном случае над вами будет годами висеть судебное дело и требовать постоянных расходов.
– Итак, вы предлагаете четыре тысячи – и окончательный расчет?
Бентон взглянул на Джейн Келлер, затем на Мейсона:
– Что касается предложенных лично мною двух тысяч, то это окончательное предложение.
Вмешалась Марта Стенхоп:
– Джейн, ты понимаешь, что предлагает мистер Бентон?
Лаутон Келлер веско заявил:
– Если мистер Бентон действительно хочет купить этот остров, то он может сам уплатить все четыре тысячи долларов. В конце концов, моя невестка продает свою собственность достаточно дешево.
Бентон взглянул на Лаутона Келлера с нескрываемой неприязнью.
– Что касается меня, то я высказался достаточно точно. Считаю, что, добавляя две тысячи, я делаю большую уступку. Как правило, лицо, продающее какую-нибудь собственность, само заботится о том, чтобы сделка была законно оформлена.
– Но вы хотите купить этот остров? – спросил Келлер.
– Ответ ясен.
– Вот и заплатите как заинтересованное лицо эти четыре тысячи.
– Вы хотите сказать, что отказываетесь уступить две тысячи долларов? – спросил Бентон.
– Лаутон, – вмешалась Марта, – хорошо, если бы вы помолчали. Не будьте таким жадным. В конце концов, решающий голос принадлежит Джейн. Я считаю предложение мистера Бентона вполне приемлемым и справедливым.
– Миссис Келлер, – сказал Бентон, – ваше последнее слово.
– Каково мнение мистера Мейсона? – спросила Джейн.
Мейсон обратился к Шелби:
– Если мы уплатим указанную сумму, вы готовы официально отказаться от своих претензий и выдать нам соответствующие документы?
