Свист опять поднял крышку и услышал щелчок, взводивший адский механизм в боевое положение. Сабля вернулась на свое место и просилась в руки. Он зацепил ломом уходивший вниз тросик и с силой рванул в сторону.
Механизм сработал, кованые брусья опять с силой ударили о кромку сундука, но тросик оборвался, и крышка не закрылась. «Мина обезврежена», — облегченно вздохнул золотоискатель. Свист глянул на часы. Времени оставалось немного. Он стал осторожно выкладывать содержимое сундука на пол. Развернув один из свертков, он увидел икону в золотом окладе, усыпанную алмазами. Патронные ящики доверху были набиты золотыми украшениями. Свист взял спортивную сумку, засыпал туда монеты и с трудом потащил наверх. Когда содержимое сундука оказалось в углу часовни, Свист с облегчением перевел дух.
— Вот и тебе нашлась усыпальница, стрелечан- ский Тутанхамон, — принудчик с трудом передвинул плиту на старое место и тщательно присыпал многолетней пылью, перемешанной с голубиным пометом. Так вот почему погиб Кортес, а не Карлик — стало ясно Свисту, Горбун просто не смог дотянуться до сундука. Первой в руки Кортеса попала ладанка, и он передал ее Кеше. А когда он потянул на себя саблю, получил мгновенную смерть. Сработал механизм, построенный по принципу капкана. Кеша не бросил напарника и привез его в отделение. Заведующий не поверил, что Кортес разбился, упав с купола часовни. Слишком маленькой была высота. Поэтому он и начал допрашивать Иннокентия на «буйняке». По-видимому, тот не выдержал и рассказал о спрятанном золоте, но утаил самое главное. Перед тем, как покинуть подземелье, Горбун захлопнул крышку сундука и взвел курок «адской машины», чем полностью расквитался с доктором за свою смерть.
Около трех часов ночи Свист, погрузив содержимое сундука на телегу, был на выезде из деревни. У крайнего дома, где жила Полина, он остановился, зашел во двор и снял с забора молочный кувшин. Наполнив его золотыми монетами, он положил сверху тонкий, ажурный браслет с рубинами и поставил под крыльцо, на то место, где медсестра оставляла ему ключ. Патронные ящики и иконы он закопал на опушке леса, под вышкой высоковольтной линии. Можно было не сомневаться, что в этом месте никто не станет рыть траншею под газопровод.
Близился рассвет. По полю стелился сизый студеный утренний туман. Свист вывел лошадь на прямую дорогу к Стрелковому и в последний раз стегнул ее кнутом. Повесив тяжелую сумку на плечо, он вышел на шоссе.
