– Что?! Ты… ты мой хранитель? – потрясенно посмотрел я на нее. Неужели легенды о серафимах–хранителях не врут?
Адиалия в ответ просто кивнула, старательно не глядя на меня.
– Так значит, ты сделала это просто потому, что я твой подопечный, которого ты должна защищать? – сердце кольнуло болью. – Значит, и общение со мной было просто обязанностью?
– Нет! – сердито воскликнула она. – Общение с тобой никогда не было для меня просто обязанностью! И, если ты меня внимательно слушал, я вовсе не должна была жертвовать ради тебя своим послесмертием!
– Тогда почему ты это сделала? – в душе стала разгораться глупая надежда.
– Потому что ты стал дорог мне, – хриплым шепотом ответила Адиалия, все еще не глядя мне в глаза. – Потому что я хотела, чтобы выжил Александрий. Именно Александрий, а не просто мой подопечный.
Я поймал себя на том, что глупо улыбаюсь. Быстро стерев это дебильное выражение лица, я, поднявшись, подошел к своей (и ничьей больше!) Адиалии и присел рядом с ней на корточки, взяв ее холодные ладошки в свои руки.
– Знаешь, я раньше даже не думал, насколько счастливым меня могут сделать простые слова о том, что я кому–то нужен.
Она несмело на меня посмотрела, после чего робко улыбнулась:
– Теперь ты все знаешь. Так что твоя очередь отвечать на вопросы. Как ты смог меня вернуть?
Я немного замялся перед ответом, но потом решил ответить правдой, но не полной – для этого еще будет время:
– Понимаешь, раньше был такой ритуал, который привязывал двоих друг к другу. Эта связь позволяла вернуть даже с того света.
– И ты провел его, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Адиалия.
– Да, – вздохнул я. – И ты теперь против своей воли на всю жизнь привязана ко мне, но, пойми, я не мог позволить тебе уйти! Прости…
– За что? – мягко спросила девушка.
– Ты теперь навеки привязана к чудовищу, монстру, а все из–за моего эгоизма, – горько усмехнулся я в ответ. – Я пойму, если ты станешь меня ненавидеть…
– Алекс, посмотри на меня.
Я нехотя поднял голову, невольно отмечая, как мне приятно такое ее обращение ко мне.
– Во–первых, если ты еще раз назовешь себя монстром или чудовищем, я всерьез на тебя обижусь. Во–вторых, я тебе безумно благодарна за то, что ты не дал мне умереть. В–третьих, мне не за что тебя ненавидеть. Тебе скорее стоит опасаться, что я в тебя окончательно и бесповоротно влюблюсь.
Пару секунд я просто пораженно смотрел на нее, а потом осторожно, боясь вспугнуть, прижал ее к себе, зарываясь лицом в шелковистые волосы:
