Ник изо всех сил стукнул сжатым кулаком по ладони левой руки, чтобы побороть горячую волну боли, страдания, отчаяния, которая обожгла его сердце. Отвернувшись от окна, он схватил портфель и стремительно вышел из кабинета.
Ванда недоуменно подняла глаза, когда шеф быстрым шагом прошел через приемную.
— Я ухожу на весь день, — сказал Ник и, не дожидаясь ответа секретарши, вышел за дверь.
В первый месяц после ухода от мужа Клер не решалась приезжать в детский дом в Буффало. Но потом вдруг поняла, что нет никакой необходимости лишать себя этого. Ник навещал детей только по выходным, поэтому совершенно спокойно можно заехать туда в будний день после работы.
В следующий вторник она так и сделала — провела с детьми полтора часа. На их вопрос, почему ее так долго не было, Клер ответила, стараясь, чтобы ее голос прозвучал спокойно:
— Я поступила на работу, поэтому была очень занята,
— Без тебя так скучно, — призналась Бриджит. — Я даже звонила тебе домой, но не застала.
Сердце Клер сжалось от боли.
— Девочка моя, прости. Я должна была прийти раньше.
Бриджит, которую, не так-то легко было обмануть, сказала:
— Господин Каллахэн тоже давно не был здесь.
При имени Ника сердце Клер болезненно заныло. Она хотела, было придумать еще одно оправдание, но выражение глаз Бриджит остановило ее. Клер не могла обманывать ребенка. Бриджит заслуживала правды.
— Мы с Ником расстались, дорогая. Это трудно объяснить…
Бриджит широко раскрыла глаза, выражение тревоги исказило ее милое личико.
— Как?! Почему?
— Мы сделали ошибку, вот и все, — со вздохом сказала Клер.
— Ошибку?! Но, Клер…
— Взрослые иногда делают глупости, солнышко. Затем им приходится искать решение тех проблем, которые они сами создали.
— Нет… Этого не может быть… — Глаза Бриджит наполнились слезами.
Клер обняла хрупкую девочку. В ее глазах тоже стояли слезы.
— Прости меня, — прошептала она. — Я не ожидала, что это так расстроит тебя. — Клер почувствовала себя виноватой.
— Просто я… я думала… — Бриджит отстранилась и посмотрела на Клер. Слезинки катились по ее щекам.
— О чем, моя милая? — Клер осторожно платком промокнула слезы на лице девочки.
Нижняя губка Бриджит задрожала. Она отвернулась, с трудом пытаясь сдержать новый поток слез.
— Ни о чем. Это… это глупости. Я просто дура.
Клер ласково дотронулась до ее плеча. Бриджит наклонила голову, и слезы вновь хлынули из ее глаз. Клер участливо обняла девочку и тоже неожиданно расплакалась.
— Все будет хорошо, — пыталась она успокоить Бриджит и заодно себя. — Но я хочу, чтобы ты рассказала мне, о чем ты думала.
