— Мне нужно точно знать, сколько денег заплатил мой муж за последние месяцы, — сказала Клер доктору Филлипсу.
Затем она с той же целью позвонила в больницу. После разговоров с пятью служащими, кивавшими друг на друга, она, наконец попала на милейшего человека по имени Ричард Эдварде, который пообещал ей, что пришлет копию счета за лечение ее матери, несмотря на то, что он полностью оплачен.
— Ник, ты уверен, что хочешь именно этого?
Избегая смотреть Тиму в глаза, Ник отвернулся к окну. Линия горизонта едва виднелась сквозь серые облака. Он вспомнил, как в один из таких же пасмурных дождливых дней впервые пригласил Клер к себе в кабинет и попросил ее написать статью о нем. Это было всего год назад. Ему было трудно поверить, что он знает Клер всего только год.
— Ты разговаривал с Клер после того, как она ушла? — настаивал Тим.
Ник, наконец посмотрел на друга.
— Нет.
— Почему? — спросил Тим. Его веснушчатое лицо было хмурым.
— О чем говорить? Клер себя полностью раскрыла. Она больше не нуждается во мне.
Тим нахмурился еще сильнее.
— Мне все это очень не нравится. Кажется, здесь что-то не так…
— Что именно? — спросил он без всякого интереса. Какая разница, что думает Тим. Клер ушла. Их брак распался.
Тим откинулся на спинку стула и прикусил губу.
— Ты знаешь, я не одобрял твой брак, — начал он со вздохом. — Я не доверял Клер и твоему мнению о ней.
Ник кивнул. Он действительно ошибался. Перед его глазами внезапно всплыл образ Клер в день их свадьбы — ее чистота, ее лучистая улыбка. Неужели все это спектакль? Как мог он, быть столь слеп? Боль шевельнулась у него в сердце.
Тим все еще продолжал говорить.
— Но когда я узнал твою жену лучше, изменил свое мнение. А ты знаешь, что я не делаю этого без серьезных оснований.
Ник снова кивнул. Да, они оба оказались обмануты. Какая насмешка! Его, расчетливого Ника Каллахэна, обыграли в собственной игре. Пока он поздравлял себя с тем, что так удачно нашел послушную жену, та ловко манипулировала им. Она использовала его, а когда он перестал быть ей нужен, бросила.
— Дело в том, что у Клер тонкая натура, — продолжал Тим. — Слишком утонченная, чтобы просто бросить человека. Думаю, она запуталась в своих чувствах. Ведь у вас не простые отношения, не простой брак. Тебе надо поговорить с ней.
Нику хотелось бы поверить словам друга. Но он вспомнил выражение лица Клер, когда та заявила, что их брак — фикция, и содрогнулся. Нет! Он ей не нужен. Эта женщина хочет быть свободной.
